Kakaoflavanoler kan beskytte det vaskulære system mod stress

En ny undersøgelse har vist, at en drik med højt flavanolindhold lavet af kakao kan beskytte kroppens karsystem mod stress, selv efter at have spist et fedtholdigt måltid.

De madvalg, du træffer i stressede perioder, kan påvirke dets indvirkning på dit kardiovaskulære system. For eksempel viste en nylig undersøgelse fra University of Birmingham, at fedtholdige fødevarer kan have en negativ indflydelse på vaskulær funktion og ilttilførsel til hjernen, mens flavanolforbindelser, der findes i rigeligt antal i kakao og grøn te, kan beskytte vaskulær funktion i stressede perioder i hverdagen.

I et nyt studie har det samme forskerhold nu fundet ud af, at indtagelse af kakao med et højt flavanolindhold sammen med et fedtholdigt måltid kan modvirke nogle af virkningerne af indtagelse af fedtholdig mad og beskytte karsystemet mod stress.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Food and Function.

Dr. Catarina Rendeiro, adjunkt i ernæringsvidenskab ved University of Birmingham og hovedforfatter til undersøgelsen, udtalte: "Vi ved, at når folk er stressede, har de en tendens til at gribe efter fedtholdige fødevarer. Vi har tidligere vist, at fedtholdige fødevarer kan forringe den vaskulære genopretning efter stress. I denne undersøgelse ønskede vi at finde ud af, om det at tilsætte en fødevare med højt flavanolindhold til et fedtholdigt måltid kunne afbøde stress' negative indvirkning på kroppen."

Rosalind Baynham, førsteforfatter af artiklen, forklarede: "Flavanoler er forbindelser, der findes i en række forskellige frugter, grøntsager, teer og nødder, herunder bær og rå kakao. Flavanoler er kendt for at have sundhedsmæssige fordele, især i forhold til at regulere blodtrykket og beskytte det kardiovaskulære system."

I studiet fik en gruppe raske unge voksne en morgenmad bestående af to butterdejscroissanter med 10 g saltet smør, 1,5 skiver cheddarost og 250 ml sødmælk samt enten en kakaodrik med højt eller lavt flavanolindhold. Efter en hvileperiode fik deltagerne en hovedregningstest, der blev vanskeligere hvert ottende minut og krævede koncentration. I løbet af den otte minutter lange hvile- og testperiode målte forskerne blodgennemstrømning i underarmen, kardiovaskulær aktivitet og vævsiltning i den præfrontale cortex (PFC). De vurderede også vaskulær funktion ved hjælp af brachialarteriens flowkontrollerede dilatation (FMD), en indikator for risiko for hjerte-kar-sygdomme.

Kakaodrikke blev fremstillet ved at opløse 12 g kakaopulver i 250 ml sødmælk. Pulveret med lavt flavanolindhold blev behandlet ved alkalisering for at reducere det samlede flavanolindhold til 5,6 mg pr. portion; pulveret med højt flavanolindhold var ubehandlet og indeholdt 695,0 mg flavanoler pr. portion. Alkalisering er en proces, der almindeligvis anvendes i chokoladefremstilling for at forbedre smagen, men som desværre reducerer flavanolindholdet.

Holdet bekræftede, at indtagelse af et fedtrigt måltid sammen med en drik med lavt flavanolindhold under en stressende situation reducerede den vaskulære funktion (med 1,29 % af FMD), og denne effekt varede ved i op til 90 minutter efter den stressende begivenhed. Resultaterne viste også, at drikken med højt flavanolindhold var effektiv til at forhindre faldet i vaskulær funktion efter stress og indtagelse af et måltid med højt flavanolindhold. Udvidelsen af brachialisarterien var signifikant større efter indtagelse af kakao med højt flavanolindhold sammenlignet med en drik med lavt flavanolindhold 30 og 90 minutter efter den stressende periode. Tidligere fandt forskerne, at et fedtrigt måltid reducerer hjernens iltning i den præfrontale cortex under stress, men kakaoflavanoler forbedrede ikke hjernens iltning eller påvirkede humøret.

"Denne undersøgelse viser, at det at spise fødevarer med et højt indhold af flavanoler kan være en strategi til at afbøde virkningen af dårlig kost på det kardiovaskulære system. Dette vil hjælpe os med at træffe mere informerede beslutninger om, hvad vi skal spise og drikke i stressende perioder," sagde Dr. Catarina Rendeiro.

Når du handler i supermarkedet, så kig efter minimalt forarbejdet kakaopulver, og hvis kakao ikke lige er din kop te, er der andre måder at få flere flavanoler på, herunder grøn te, sort te og bær. Nyligt offentliggjorte retningslinjer for flavanolindtag anbefaler 400-600 mg/dag, som du kan få ved at drikke to kopper sort eller grøn te eller ved at kombinere bær, æbler og kvalitetskakao.

Jet Veldhuysen van Zanten, professor i biologisk psykologi ved University of Birmingham og medforfatter til artiklen, tilføjede: "Det moderne liv er stressende, og dets indvirkning på vores helbred og økonomi er veldokumenteret, så enhver ændring, der kan beskytte os mod stresssymptomer, er vigtig. For dem, der er vant til at ty til trøstemad, når de er stressede, eller vælge færdigretter, når de har travlt eller er under tidspres, kan disse små ændringer have en reel effekt."