Inflammationssignaler under graviditeten er forbundet med aldring og hukommelsesændringer efter 50 år

I 2050 forventes cirka 13,8 millioner mennesker i USA at have Alzheimers sygdom (AD), hvoraf to tredjedele vil være kvinder. Det er kendt, at hjernenetværket, der er ansvarlig for hukommelse, varierer afhængigt af biologisk køn, men de kønsrelaterede faktorer i forbindelse med aldring og AD er fortsat uklare.

Hovedresultater af undersøgelsen

Undersøgelsen, ledet af forskere ved Massachusetts General Brigham, analyserede data fra deltagere, der blev fulgt i mere end 50 år, startende i livmoderen. Resultaterne viser, at moderens immunaktivitet i den kritiske periode med kønsspecifik hjerneudvikling under graviditet påvirker afkommets langtidshukommelsesstruktur og -funktion i barndommen og middelalderen med forskellige effekter hos mænd og kvinder.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Molecular Psychiatry i en artikel med titlen: "Prænatal immunologisk oprindelse af hjernens aldring varierer efter køn."

---

Vigtigste resultater

• Moderens immunaktivitet under graviditet (forhøjede niveauer af immunmarkører såsom interleukin-6 (IL-6) og tumornekrosefaktor-α (TNF-α)) er blevet forbundet med ændringer i hjerneaktivitet i hukommelsesrelaterede områder hos afkommet.
• Disse ændringer var mere udtalte hos kvinder, især kvinder efter overgangsalderen, som også viste høje markører for inflammation i midtlivsalderen.
• Allerede i syvårsalderen viste børn, der blev udsat for disse immunmarkører i livmoderen, kognitiv tilbagegang.

---

Kønsforskelle og hypoteser

• Hos kvinder kan øget prænatal immunaktivitet hos moderen bidrage til udviklingen af øget følsomhed over for immun- og stressfaktorer, hvilket forskerne foreslår prædisponerer dem for hukommelsessvækkelse og sygdomme som Alzheimers sygdom senere i livet.
• Mænd viser et andet mønster af forandringer, hvilket skyldes forskelle i kønshormonreceptorer og tidlig hjerneudvikling.

---

Fortsættelse af forskningen

• Forskere fortsætter med at følge deltagerne for at studere amyloidniveauer og andre markører forbundet med AD-patologi.
• Mål for videre forskning:
  • At forstå de mekanismer, hvorved moderens immunaktivitet påvirker fosterets hjerneudvikling.
  • At identificere biomarkører for tidlig hukommelsessvækkelse i midtlivsalderen.
  • At undersøge, hvordan andre udviklingsperioder, såsom puberteten, påvirker hjernens aldring.

---

Forskernes kommentarer

Jill M. Goldstein, hovedforfatter af undersøgelsen, sagde:

"Prænatal immunaktivitet kan påvirke hjernens udvikling hos afkommet, men det betyder ikke, at graviditet bestemmer fremtiden. Efterfølgende miljømæssige eksponeringer spiller en vigtig rolle. Heldigvis er hjernen meget tilpasningsdygtig, og vi er ivrige efter at identificere risiko- og modstandsdygtighedsfaktorer for at gribe ind tidligt og bevare hukommelsesfunktionen under aldring."

Disse resultater fremhæver behovet for tidlig intervention og udvikling af strategier til at opretholde kognitiv sundhed, der tager hensyn til kønsforskelle.