Hypertonisk opløsning fremskynder bedring efter forkølelse

En ny undersøgelse præsenteret på European Respiratory Congress (ERS) i Wien, Østrig, viste, at brugen af hypertoniske saltvandsnæsedråber kan forkorte varigheden af en forkølelse hos børn med to dage. Undersøgelsen viste også, at saltvandsdråber kan reducere sandsynligheden for at overføre en forkølelse til andre familiemedlemmer.

Ifølge professor Steve Cunningham fra University of Edinburgh i Storbritannien oplever børn op til 10-12 øvre luftvejsinfektioner om året, hvilket har en betydelig indvirkning på deres helbred og deres familiers. Selvom der findes medicin til at lindre symptomer, såsom paracetamol og ibuprofen, er der ingen behandling, der kan fremskynde helbredelsen efter en forkølelse.

ELVIS-Kids-projektets ledende forsker, Dr. Sandeep Ramalingam, en konsulentvirolog ved NHS Lothian i Edinburgh, bemærkede, at saltvandsopløsninger ofte bruges i Sydasien til behandling af forkølelser. Han ville se, om en lignende klinisk effekt kunne opnås i et større forsøg.

Undersøgelsen omfattede 407 børn i alderen 6 år eller derunder, som, da de udviklede en forkølelse, fik enten hypertonisk saltvand (~2,6%) eller sædvanlig forkølelsesbehandling. I alt 301 børn udviklede en forkølelse; forældre til 150 af disse børn fik havsalt og lærte, hvordan man tilbereder og bruger saltvandsnæsedråber (tre dråber i hvert næsebor, mindst fire gange dagligt indtil bedring). De resterende 151 børn fik sædvanlig forkølelsesbehandling.

Undersøgelsen viste, at børn, der brugte saltvandsdråber, i gennemsnit havde to færre dage med forkølelsessymptomer (seks dage mod otte) sammenlignet med den sædvanlige behandling. Børn, der fik saltvandsdråber, havde også brug for mindre medicin, mens de var syge.

Salt består af natrium og klorid. Klorid hjælper cellerne i næsen og luftvejene med at producere hypokloritsyre, som hæmmer virusreplikation. Dette forkorter varigheden af en virusinfektion og forkorter forkølelsessymptomer.

Derudover oplevede familier, hvor børn fik saltvandsdråber, at færre andre familiemedlemmer blev syge (46 % versus 61 % med sædvanlig behandling). Mere end 80 % af forældrene rapporterede, at dråberne hjalp deres børn med at komme sig hurtigere, og sagde, at de ville bruge dem i fremtiden.

Professor Alexander Möller fra Universitetsbørnehospitalet i Zürich udtalte, at dette var det første større studie, der undersøgte virkningerne af saltvandsdråber på forkølelser hos børn. Han understregede, at denne billige og enkle procedure kan have globale anvendelser og reducere den økonomiske byrde af forkølelser for børns og deres familiers helbred.

Forskerholdet planlægger at fortsætte med at studere virkningerne af saltvandsdråber på hvæsende vejrtrækning hos børn, da foreløbige resultater viste, at børn, der fik dråberne, var mindre tilbøjelige til at opleve hvæsende vejrtrækningsepisoder (5 % versus 19 %).