Hydrocephalus kan fremkaldes af virus

Forskere fra Duke University har fastslået, at udviklingen af hydrocephalus kan fremkaldes af virus, der angriber hjerneceller. Forskningsprojektet blev ledet af professorerne Kadar Abdi og Chai Kuo.

Ependymceller er epitelceller i neuroglia, der beklæder hjernens ventrikler. Takket være dem - eller rettere sagt takket være cilier placeret på disse celler - opretholdes cirkulationen af cerebrospinalvæske. Derudover interagerer cellerne med neurale stamceller og spiller en nøglerolle i at forhindre dannelsen af hydrocephalus - en tilstand, hvor cerebrospinalvæske ophobes inde i hjernen. Denne tilstand kaldes også vattersot: den ledsager forskellige neurologiske sygdomme af medfødt og erhvervet type. I dag er der kun én måde at korrigere hydrocephalus på - shunting for at skabe et udløb for den ophobede væske. Men sådan behandling er langt fra altid vellykket. Derfor har forskere sat sig målet om at finde en ny, mere effektiv behandlingsmetode.

Helt i begyndelsen af eksperimentet dyrkede forskerne ependymceller for at undersøge deres betydning for dannelsen af neurale stamceller. I løbet af arbejdet blev det opdaget, at modne ependymceller hos gnavere kræver kontinuerlig syntese af transkriptionsfaktoren Foxj1 for at bevare deres egen form og funktionalitet. Uden denne faktor mister cellerne deres cilier: de nedbrydes før den tidlige udviklingsperiode.

Som forskere har opdaget, stopper syntesen af transkriptionsfaktoren under påvirkning af virus, som er i stand til at forårsage mange alvorlige patologier i hjernen, herunder hydrocephalus. Efterfølgende undersøgelser har vist, at introduktionen af celler med et lægemiddelstof, der stimulerer syntesen af faktoren, i hjernestrukturer fører til genoprettelse af funktionen og antallet af ependymceller.

Efter en fuldstændig analyse af det udførte arbejde foreslog forskere, at lægemidler, der er i stand til at normalisere syntesen af transkriptionsfaktor, med succes kan anvendes til behandling af hydrocephalus. Kliniske forsøg er dog endnu ikke blevet udført af specialister.

I øjeblikket er specialister fuldstændig sikre på vigtigheden af deres forskning: for eksempel har ingen tidligere været i stand til at fastslå, at proteinstoffet Foxj1 nedbrydes inden for to timer. Det betyder, at ependymceller under påvirkning af enzymstoffet IKK2 aktiverer produktionen af transkriptionsfaktoren. Og visse typer vira (især herpesvirus) har en mekanisme til at blokere dette enzymstof, så deres effekt på hjernen er meget større end tidligere antaget.

De fulde resultater af undersøgelsen blev offentliggjort i Nature Communications (https://www.nature.com/articles/s41467-018-03812-w).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]