Genterapi kan hjælpe med at behandle Alzheimers sygdom

Den nyeste type behandling – genterapi – har allerede vist positive resultater hos patienter med Parkinsons og Huntingtons sygdomme. Som rapporteret af avisen Times, vil den nye metode give lægespecialister mulighed for at overvinde mange alvorlige neurologiske patologier, herunder en så farlig sygdom som Alzheimers syndrom – en af de mest almindelige typer demens.

For ikke så længe siden blev der afholdt endnu en neurologisk konference i London, hvor behandlingen af hjernesygdomme som Parkinsons, Huntingtons og Alzheimers sygdomme aktivt blev diskuteret. Samtidig insisterede forskere på, at det ved hjælp af genterapi snart vil være muligt ikke blot at behandle sådanne sygdomme, men også at forebygge dem.

Essensen af den nyeste metode er, at viruselementer, der bærer kopier af normale gener, introduceres i bestemte områder af hjernen, der er mest følsomme over for smertefulde lidelser. Derefter overfører virussen den opdaterede genetiske kodning til de cellulære hjernestrukturer - som følge heraf ændres deres funktioner, og produktionen af giftigt protein hæmmes, hvis høje koncentration fremkalder udviklingen af Alzheimers sygdom.

"Vi er stadig i den allerførste fase af processen. Vi kan dog allerede praktisere en ny behandlingsmetode. Først og fremmest er vi opmuntrede af, at vi er lykkedes med at bruge mikrovirus til gentransport til hjernen," sagde Stephen Paul, chef for biotekvirksomheden, i en kommentar til sin tale på konferencen. Han bemærkede også, at mikrovirus kan deaktivere individuelle gener inde i hjernen. "Vi har adgang til protein-virusskaller, der kan trænge ind i blod-hjerne-membranen hundredvis af gange lettere end tidligere kendte prøver. Og dette er et meget vigtigt punkt," opsummerede Stephen Paul.

Samtidig annoncerede en gruppe specialister fra Imperial College i London betydelig succes med brugen af genterapi til at bekæmpe lignende patologier hos gnavere. Under eksperimentet blev et specifikt gen sendt til hjernestrukturerne hos mus med en mikrovirus, hvilket havde en positiv effekt på sygdommens dynamik.

Alzheimers sygdom betragtes som den vigtigste menneskelige patologi i samfundsmæssig henseende. Forskere og videnskabsfolk gør en stor indsats for at udvikle mere effektive metoder til behandling og forebyggelse af denne sygdom. Indtil videre har behandlingsskemaet dog primært været begrænset til symptomatiske lægemidler og procedurer, da det hævdes, at det er næsten umuligt at helbrede sygdommen fuldstændigt.

På nuværende tidspunkt er de resultater, som forskere har opnået på dette område, endnu ikke blevet implementeret i lægepraksis. Samtidig giver resultaterne af adskillige undersøgelser et vist håb. Ifølge foreløbige estimater fra specialister kan genterapi anvendes i praksis i den nærmeste fremtid.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]