Genetikere har udarbejdet et komplet kort over det menneskelige genom

Genetikere har formået at skabe et detaljeret kort over den menneskelige genetiske kode.

I de senere år har forskere antaget, at grundlaget for den menneskelige natur er mindre end 2% af hele genomet, det vil sige 20 tusind gener, og at størstedelen af DNA-helixen ikke indeholder nogen information. De resterende 98% af generne blev betragtet som "ubrugeligt eller junk-DNA".

Forskere fra Encyclopedia of DNA Elements (ENCODE) International Project, som startede i slutningen af 1990'erne, har imidlertid fundet ud af, at 80% af dette såkaldte "junk-DNA" faktisk er biologisk aktivt.

Mere end 400 specialister fra 32 videnskabelige laboratorier deltog i studiet og afkodningen af det menneskelige genom. De undersøgte omkring 3 milliarder par af gener, der udgør DNA'ets dobbelthelix.

"Resultaterne af denne undersøgelse viser, at tidligere antagelser er forkerte, fordi det meste af genomet er biologisk aktivt, og det er tid til at pensionere udtrykket 'junk-DNA'," sagde Dr. Euan Birnie, der ledede projektet ved European Bioinformatics Institute i Cambridge.

"Vi er kommet langt," sagde Evan Burney, professor ved European Bioinformatics Institute i Storbritannien og ledende analytiker og koordinator for ENCODE-projektet. "Ved omhyggelig analyse og integration af en imponerende mængde data har vi opdaget, at det menneskelige genom fungerer ved at tænde og slukke for gener for at kontrollere proteinproduktionen. ENCODE har bragt vores forståelse af genomet til et nyt niveau, og al denne nye viden er frit tilgængelig."

ENCODE-konsortiet samlede alle de indhentede data og offentliggjorde dem online til fri offentlig adgang efter at have kontrolleret deres nøjagtighed og pålidelighed.

"ENCODE-databasen er som et Google-kort over det menneskelige genom," forklarer NHGRI-programleder Dr. Alice Finegold. "Ved blot at zoome ind og ud på Google-kortet kan du se lande, stater, byer, gader og endda individuelle vejkryds, og ved at vælge et specifikt element kan du se fotos, gadenavne, trafikinformation og endda vejrinformation. På denne måde giver ENCODE-kortet forskere mulighed for at studere kromosomer, gener, funktionelle elementer og individuelle nukleotider i det menneskelige genom."

ENCODE-databasen er hurtigt ved at blive en fundamental ressource for forskere til at forstå menneskelig biologi og sygdomme.

Mere end hundrede artikler er allerede blevet offentliggjort med disse data af forskere, der ikke var involveret i projektet.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]