Forskere har været i stand til at dyrke en kunstig lunge

Et forskerhold på et universitet i Texas har formået at dyrke en menneskelunge i et laboratoriemiljø. Ifølge lokale medier brugte forskerne lungerne fra to børn, der døde i en ulykke og ikke var egnede til transplantation. Forskerne rensede grundigt lungerne fra et af børnene for lungeceller og efterlod kun en slags organramme bestående af kollagen og elastin. Forskerne transplanterede derefter cellemateriale fra et andet barns lunge på denne ramme, hvorefter prøven blev placeret i et kammer indeholdende en opløsning med et næringsmedium. Efter 30 dage opdagede forskerne, at cellerne i organet begyndte at formere sig, og organet nåede en helt naturlig størrelse.

For at verificere pålideligheden af de indsamlede data udførte forskerne et gentaget eksperiment. Som en af forfatterne til forskningsprojektet, Joan Nichols, bemærker, tog eksperimenterne et helt år at sikre, at alt blev udført korrekt. Hvad der tidligere kunne betragtes som science fiction, er nu en bevist kendsgerning. Ifølge Nichols vil det være muligt at bruge lunger dyrket under sådanne forhold til transplantation til patienter om tolv år. Hun er overbevist om, at hendes studerende vil være i stand til at fortsætte hendes bestræbelser med succes, og at det i fremtiden vil være dem, der transplanterer kunstige lunger til patienter.

De kunstigt dyrkede lunger er praktisk talt umulige at skelne fra naturlige, bortset fra en blødere tekstur og en lys lyserød farve. Forskerne har til hensigt at fortsætte deres eksperimenter, og i de kommende år planlægger de at udføre en række eksperimenter på grise og transplantere kunstige organer i dem. Forskergruppen bemærker, at denne metode til at skabe organer blev udviklet for flere år siden, og at eksperimenterne oprindeligt blev udført på rotter. I USA, ligesom i andre lande, er der en akut mangel på donororganer, især lunger. I løbet af et år gennemgår kun halvdelen af de patienter, der venter på en transplantation, en lungetransplantation (uden lungetransplantation lever sådanne patienter ikke længere end to år).

Lidt tidligere lykkedes det amerikanske forskere at skabe en ny lunge fra embryonale og inducerede stamceller. Dette eksperiment vil ifølge eksperter i fremtiden give mulighed for at dyrke en lunge, der vil være ret egnet til test af lægemidler eller udførelse af videnskabelige eksperimenter. Derudover er sådanne lunger ret egnede til transplantation til patienter, der har brug for et nyt organ.

En anden forskergruppe fra Columbia University har formået at skabe tarme fra stamceller. Nu er forskere overbeviste om, at mindst seks typer lungeceller, såvel som luftveje, kan udvindes fra stamceller, især er det muligt at skabe væv, der vil hjælpe med at genoprette lungerne efter alvorlige skader eller beskadigelser. Derudover mener forskere, at de vil være i stand til at skabe lunger ved hjælp af den nye teknologi ved hjælp af patientens eget væv, der har brug for en transplantation.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]