Forskere har isoleret lungestamceller for første gang

Forskere fra Brigham and Women's Hospital i Boston (USA) har for første gang isoleret humane lungestamceller, der er i stand til selvfornyelse, samt dannelse og integration af en række biologiske strukturer, herunder bronkioler, alveoler og lungekar.

Cellerne blev identificeret i kirurgiske lungevævsprøver, isoleret og testet både in vitro og in vivo. Stamcellerne blev injiceret i mus med beskadigede lunger i seks doser på 20.000 celler. De dannede ikke kun nyt væv, men integrerede sig også i eksisterende væv inden for 10 til 14 dage.

Forskerne definerer cellerne som ægte stamceller, fordi de opfylder tre betingelser: For det første fornyer cellen sig selv; for det andet udvikler den sig til mange forskellige typer lungeceller; og for det tredje er den overførbar. Det sidste betyder, at da mus blev injiceret med stamceller, og kroppen reagerede ved at generere nyt væv, var forskerne i stand til at isolere stamcellerne fra disse mus og bruge dem i andre mus med de samme resultater.

Hvad stamcellerne præcist gør, mens de er i lungerne, er fortsat ukendt. "De er klogere end os!" Det er alt, hvad den forbløffede medforfatter til studiet, Piero Anversa, kan sige for nu. Forskere har kun én måde at arbejde med lungestamceller på: udvinde dem fra kroppen, formere dem og injicere dem. Derefter virker de af sig selv.

Eksperter mener, at stamceller i den nærmeste fremtid vil være nyttige til behandling af emfysem og pulmonal hypertension, samt til at genoprette lungerne efter kræftoperationer. Forskere kan endnu ikke sige noget om astma.

Kolleger kommenterer denne nyhed med forsigtighed: de vil gerne se lungestamceller med deres egne øjne. "Det er svært for mig at forestille mig, at de er i stand til at danne den fulde mangfoldighed af lungevæv, som indeholder mere end fyrre typer celler," bemærker for eksempel Bridget Gomperts fra University of California, Los Angeles (USA).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]