Forskere har udviklet en prototype på en vaccine med superkræfter

Forskere fra Brigham and Women's Health (BWH) har skabt en prototype af en glykokonjugatvaccine, der er 100 gange mere effektiv end nogen anden vaccine, der findes i dag.

En glykokonjugatvaccine består af kovalent forbundne kulhydrat- og proteinmolekyler, ligesom mange standardvacciner, der bruges til at beskytte mod almindelige sygdomme som lungebetændelse eller meningitis.

Forskerne udviklede vaccineprototypen efter at have opdaget, at immunceller, især T-celler, kunne genkende vaccinens kulhydrater og udløse et immunrespons. Denne opdagelse udfordrer de længe udbredte antagelser om, at immunceller kun genkender sygdomsfremkaldende proteiner, hvilket er grundlaget for alle nuværende vacciner.

Bevis for, at T-celler genkender kulhydrater, kom fra et studie, hvor forskere immuniserede mus med forskellige typer glykokonjugatvacciner mod gruppe B Streptococcus-bakterier. Forskerne vaccinerede en gruppe mus med en vaccine, der indeholdt proteiner fra et andet patogen, og vaccinerede en kontrolgruppe med en vaccine, der indeholdt streptokokproteiner. For begge grupper var kulhydratkæden i vaccinerne den samme og matchede patogenets stamme.

Forskerne fandt, at immunresponset i begge grupper var ensartet. Disse resultater indikerede, at T-celler genkendte kulhydraterne fra streptokokpatogenet. Derudover undersøgte forskerne de mekanismer, hvorved glykokonjugatet i kulhydratholdige vacciner aktiverer beskyttende immunitet mod bakterieinfektioner.

"Vi var i stand til at detektere T-celler efter glykokonjugatimmunisering med kulhydratholdige vacciner, hvilket gør disse T-celler til de første celler, der blev identificeret i laboratoriet og som genkender kulhydrater," sagde Dennis L. Kasper, direktør for BWH Channing Laboratory.

Denne opdagelse fik forskerne til at designe en vaccine, der indeholder flere kulhydratpartikler. Denne vaccine har vist et stærkere immunrespons. Forskerne mener, at vaccinen vil være effektiv i alle højrisikogrupper. "For eksempel er pneumokokvaccinen effektiv hos børn, men ikke hos ældre mennesker," forklarede Kasper.

"Kulhydrater er blandt de mest udbredte og strukturelt forskelligartede molekyler i naturen. De spiller en vigtig rolle i mange biologiske funktioner. Vi håber, at vores forskning vil tjene som grundlag for produktionen af en ny generation af terapeutiske og forebyggende midler, ikke kun mod bakterieinfektioner, men også til behandling af kræft og virussygdomme," sagde Kasper.

[ 1 ], [ 2 ]