Forskere har brugt VR til at studere kræftprocesser

De fleste af os betragter VR – virtual reality – udelukkende som underholdning. For mange forbindes VR primært med computerspil og film. Denne teknologi kan dog blive et stærkt værktøj til at studere kræftprocesser. Det er, hvad forskere fra Australian University of New South Wales for nylig annoncerede.

Universitetsansatte har udviklet en ny VR-teknologi, der gør det muligt at "bevæge sig" hen over relieffet af menneskelige celler og observere fødsel og død af ondartede celler på første hånd, herunder overvågning af virkningsmekanismen for antitumorlægemidler.

I bund og grund er det lykkedes australske forskere at skabe en model af et menneske i virtual reality ved hjælp af moderne videnskabelige tilgange, mikroskopisk visualisering og animation. Nu vil læger være i stand til at "træde ind" i menneskekroppen på cellestrukturniveau ved kun at bruge et specielt headset.

Dette er dog ikke alt: næsten alle de vigtigste komponenter til proceduren er tilgængelige, fordi de er meget udbredt i underholdningsindustrien. Man kan sige, at systemet til at studere kræftprocesser på en eller anden måde ligner et virtuelt spil - men et meget seriøst og målrettet et.
Lidt tidligere udførte forskere eksperimenter ved hjælp af virtual reality. Tidligere blev teknologien dog brugt af én person ad gangen. Efter det nye eksperiment blev det muligt for flere specialister at trænge ind i patientens væv på én gang.

Det næste trin i undersøgelsen bør være levering af kemoterapeutiske lægemidler til cellen.
Til at begynde med skal specialister forstå, hvordan kræftceller og lægemiddelmolekylet interagerer. Den bedste mulighed er at se hele interaktionsprocessen med egne øjne. Hvis vi overvåger cellers bevægelser ved hjælp af virtual reality-teknologi, vil det være muligt at udvikle banebrydende lægemidler, forhindre spredning af metastaser og endda visuelt beskrive behandlingens indviklede detaljer direkte til fremtidige patienter.

Den nye udvikling blev demonstreret for et studenterpublikum, der studerede på Det Farmaceutiske Fakultet på Monash University. Disse studerende studerede antitumormedicin. Efter sessioner med virtuelt "besøg" af kroppen begyndte de studerende at forstå alle processerne meget bedre end efter et almindeligt "tørt" studie af programmet.
"Tidligere havde vi ikke adgang til sådanne virtuelle "udflugter". Vi tror oprigtigt på, at den nye teknologi vil give forskere mulighed for at genskabe og spore lægemidlers virkningsmekanismer på celleniveau. Denne metode vil være nyttig på næsten alle områder - inden for lægemidler, praktisk medicin, medicinsk uddannelse, genteknologi. I sidste ende vil det være muligt at forklare patienten eller dennes pårørende tilstrækkeligt, hvordan dette eller hint lægemiddel vil virke," forklarer Dr. Maria Kavallaris om opdagelsens udsigter.

Forbes rapporterer, at forskere planlægger at praktisere VR-immersion ikke kun i kliniske omgivelser, men også derhjemme.

[ 1 ], [ 2 ]