Fluor under graviditeten øger risikoen for neuroadfærdsmæssige problemer hos børn

Næsten tre fjerdedele af den amerikanske befolkning får drikkevand, der indeholder fluorid, en praksis, der begyndte i 1945 for at forhindre huller i tænderne. Men nyere forskning tyder på, at eksponering for fluorid kan skade et foster, hvis det indtages under graviditet, en kritisk periode for hjernens udvikling.

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved Keck School of Medicine ved University of Southern California analyserede mere end 220 mor-barn-par og indsamlede data om fluoridniveauer under graviditet og børnenes adfærd i treårsalderen. Forskerne fandt, at en stigning i fluorideksponering på 0,68 milligram pr. liter var forbundet med en næsten fordoblet sandsynlighed for, at barnet ville udvise neurologiske adfærdsproblemer på niveauer tæt på klinisk diagnose.

"Kvinder med højere niveauer af fluorideksponering i deres kroppe under graviditeten har en tendens til at vurdere deres 3-årige børn højere på generelle neuroadfærdsproblemer og internaliserende symptomer, herunder følelsesmæssig reaktivitet, angst og somatiske klager," sagde Tracy Bastain, ph.d., lektor i klinisk populations- og samfundsvidenskab og seniorforfatter af undersøgelsen.

Disse populationsresultater supplerer eksisterende beviser fra dyreforsøg, der viser, at fluorid kan skade neurologisk udvikling, samt beviser fra studier i Canada, Mexico og andre lande, der viser, at prænatal fluorideksponering er forbundet med lavere IQ i den tidlige barndom.

Forskerne håber, at de nye resultater vil hjælpe med at kommunikere risiciene ved fluoridforbrug under graviditet til lovgivere, sundhedspersonale og offentligheden.

"Dette er det første studie, der er udført i USA for at undersøge denne sammenhæng. Vores resultater er bemærkelsesværdige, da kvinderne i dette studie blev udsat for forholdsvis lave niveauer af fluorid – niveauer, der er typiske for dem, der bor i områder med fluoriseret vand i Nordamerika," sagde Ashley Malin, ph.d., lektor i epidemiologi ved University of Florida College of Public Health and Health Sciences og seniorforfatter af det aktuelle studie.

Malin udførte delvist forskningen som postdoc-stipendiat ved Keck School of Medicine.

Data om følelser og adfærd til undersøgelsen kom fra Maternal and Child Risk from Environmental and Social Stressors (MADRES) Center på Keck School of Medicine. MADRES følger overvejende latinamerikanske familier i Los Angeles fra graviditet til barndom.

"Det overordnede mål for MADRES er at reducere miljøforurenende stoffers indvirkning på marginaliserede samfunds sundhed og velbefindende," sagde Bastain, der er meddirektør for MADRES.

Forskerne analyserede 229 mor-barn-par og beregnede fluorideksponering fra urinprøver indsamlet i tredje trimester af graviditeten. De fleste urinprøver blev indsamlet fra fastende kvinder, hvilket øger nøjagtigheden af den kemiske analyse. Børnene blev derefter vurderet i treårsalderen ved hjælp af Preschool Behavior Checklist, som bruger forældrerapporter til at vurdere et barns sociale og følelsesmæssige funktion.

Børn, der blev udsat for yderligere 0,68 milligram fluorid pr. liter i livmoderen, havde 1,83 gange større sandsynlighed for at vise adfærdsproblemer, der blev betragtet som klinisk signifikante eller næsten klinisk signifikante. Specifikt havde børn, der blev udsat for mere fluorid, flere problemer med følelsesmæssig reaktivitet, somatiske klager (såsom hovedpine og mavesmerter), angst og autismerelaterede symptomer.

Der blev ikke fundet nogen sammenhæng med adskillige andre neuroadfærdssymptomer, herunder "eksternaliserende adfærd" såsom aggression og opmærksomhedsproblemer.

Indvirkning på den amerikanske befolkning Der er i øjeblikket ingen officielle anbefalinger om at begrænse fluoridindtaget under graviditet, men forskerne håber, at disse resultater vil bidrage til at anspore til forandring.

"Der er ingen kendte fordele for fosteret ved fluorideksponering," sagde Malin. "Og alligevel har vi nu adskillige undersøgelser fra Nordamerika, der tyder på, at der kan være ret betydelige risici for den udviklende hjerne på nuværende tidspunkt."

Dernæst vil forskerholdet undersøge, hvordan fluorideksponering under graviditet kan påvirke hjernens udvikling hos babyer i MADRES-studiet. Yderligere undersøgelser i andre dele af landet kan også hjælpe med at bestemme problemets omfang og den bedste vej frem, sagde Bastain.

"Selvom dette er det første amerikanske studie, der undersøger fluorideksponering under graviditet, er der behov for mere forskning for at forstå og afbøde virkningerne for den samlede amerikanske befolkning," sagde hun.

Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i JAMA Network Open.