Man har fundet en måde at forny huden på i 30 år på én gang

Forskere fra Babraham Institute har fundet en måde at ikke blot stoppe hudens aldring, men også vende den. I en ny undersøgelse er det lykkedes dem at genoprette den funktionelle evne hos "gamle" celler og dermed opdatere den biologiske tidsalder. Den videnskabelige verden erklærer allerede et muligt revolutionerende gennembrud inden for regenerativ medicin.

Med årene svækkes vores kropsstrukturer funktionelt, og vores genom akkumulerer tegn på aldersrelaterede forandringer. Regenerativ medicin søger at finde måder at genoplive eller erstatte celler, der har mistet deres styrke. I denne henseende er en vigtig evne i menneskekroppen skabelsen af "inducerede" stamceller, selvom forskere hidtil endnu ikke har været i stand til klart at definere mulighederne for gentagen differentiering af stamceller til andre variationer.

Den nye teknik gør det muligt at håndtere problemet med tab af celleidentitet. Specialister har opdaget en klar balance mellem celleomprogrammering, som forynger celler, og muligheden for at regenerere deres specifikke funktion.

For omkring 15 år siden var forskere allerede i stand til at transformere normale celler til stamceller. Hele mekanismen med at "genstarte" stamceller varer op til halvtreds dage og involverer fire grundlæggende molekyler kaldet Yamanaka-faktorer (efter videnskabsmandens navn). Ved hjælp af en ny teknik kaldet "forbigående genstart af modningsfasen" omprogrammeres cellerne på mindre end to uger. I løbet af denne tid slettes alle tegn på aldring, og cellestrukturerne mister midlertidigt deres individualitet. Ikke fuldstændigt genstartede celler fik mulighed for at udvikle sig under normale forhold for at spore muligheden for at vende tilbage til deres specifikke funktion. Genomstudiet viste, at cellerne genvandt markører, der er typiske for fibroblaster: kollagen begyndte at blive produceret i de genstartede strukturer.

For at bekræfte foryngelse undersøgte eksperter alle ændringer i aldersrelaterede træk og en række indikatorer for cellulær aldring. For eksempel blev den epigenetiske urindikator evalueret: kemiske signaler i genomet angiver aldersstadiet. Dernæst blev der fokuseret på transkriptomet, som skjuler alle de genaflæsninger, som cellen har foretaget. Ændringer i disse aflæsninger indikerede direkte, at cellerne var blevet tre årtier yngre - og ikke kun så de sådan ud, men de fungerede også som unge celler. De fornyede fibroblaster producerede mere kollagen end de samme, men ikke genstartede celler. En sådan lovende opdagelse indikerer, at helt nye terapeutiske teknikker snart vil være tilgængelige. Især vil det være muligt at hele sår hurtigere, forebygge eller behandle Alzheimers sygdom og grå stær.

Selvom denne opdagelse stadig undersøges nærmere, anses den allerede for at være lovende for fremtidens medicin. Ifølge forskerne selv kan denne forskning have meget interessante implikationer for eliminering af aldersrelaterede forandringer.

Kildelink Babraham Institute