Der er fundet en effektiv behandling af kokainafhængighed

En kombination af to eksisterende lægemidler kan være en effektiv behandling af kokainafhængighed. Terapien reducerer trangen til stoffet og lindrer abstinenssymptomer. Dette er resultaterne af en undersøgelse foretaget af forskere ved Scripps Research Institute i Californien, USA, offentliggjort i tidsskriftet Science Translational Medicine.

Behandlingsmetoder for stofmisbrugere har ændret sig i løbet af de seneste årtier. Forskere har nu en bedre forståelse af de ændringer, der sker i hjernen under påvirkning af stoffer. Moderne lægemidler til behandling af stofmisbrug bør minimere disse langsigtede virkninger. Indtil nu har forskere gentagne gange forsøgt at skabe et lægemiddel til behandling af kokainafhængighed, men lægemidlerne har vist sig ineffektive for mennesker. Ifølge forsker professor George Koob kan en kombination af to lægemidler i dette tilfælde blive en fundamentalt ny metode til effektiv terapi. Den kombination, som forskerne foreslår, omfatter naltrexon og buprenorphin. Dette valg skyldes kokainens virkningsmekanisme.

Når kokain er i blodet, transporteres det til hjernen, hvor det ophobes i områder, der er ansvarlige for følelsen af nydelse. Her binder kokainmolekyler sig til dopamintransportører og blokerer genoptagelsen. Som følge heraf ophobes dopamin, hvilket får en person til at føle eufori. Som reaktion på dette øger hjernen dannelsen af neuropeptidet dynorphin, som normaliserer mængden af dopamin og reducerer eufori. Hver brug af kokain forstyrrer i stigende grad denne reguleringsmekanisme, og hver gang bliver det vanskeligere at opnå en følelse af eufori, så dosis af stoffet begynder at stige. Hvis stoffet holder op med at trænge ind i kroppen, begynder alvorlige abstinenssymptomer på grund af overdreven aktivering af det system, der undertrykker følelsen af nydelse.

Naltrexon er et FDA-godkendt lægemiddel til behandling af alkoholisme og nikotinafhængighed. Buprenorphin er et opioid smertestillende middel, der i virkning ligner morfin og heroin. Det bruges til at behandle heroinafhængighed, fordi det normaliserer udskillelsen af dopamin og dynorphin, men dets anvendelse fører ofte til dannelse af afhængighed. Kombinationen af buprenorphin med lave doser naltrexon fører dog ikke til dannelse af opioidafhængighed.

Kombinationen af lægemidler viste lovende resultater i rotteforsøg. Det næste skridt er kliniske forsøg med mennesker. Hvis effekten hos mennesker bekræftes, vil metoden blive godkendt af den amerikanske fødevare- og lægemiddelstyrelse (FDA) som den første officielt godkendte behandling for kokainafhængighed. Problemet er ekstremt udbredt i USA. Fra 2008 bruger 1,9 millioner amerikanere regelmæssigt kokain. Omkring en fjerdedel af alle akutte hospitalsindlæggelser i Amerika er relateret til kokainoverdoser.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]