En sund tarmflora er forbundet med færre indlæggelser på grund af infektioner

Et nyligt studie offentliggjort i The Lancet Microbe undersøgte forholdet mellem tarmfloraens sammensætning og risikoen for hospitalsindlæggelse på grund af infektioner. Ved hjælp af 16S rRNA-sekventering karakteriserede forskerne diversiteten og forekomsten af tarmbakterier i to store, uafhængige europæiske befolkningsbaserede kohorter.

Resultaterne viste, at sammensætningen af tarmmikrobiotaen, især tilstedeværelsen af butyratproducerende bakterier, kan beskytte mod alvorlige infektioner, der kræver hospitalsindlæggelse.

Trods betydelige fremskridt inden for medicin er infektionssygdomme fortsat en stor udfordring for folkesundheden. Ifølge undersøgelsen Global Burden of Disease (2019) kan næsten 25 % af alle årlige dødsfald skyldes alvorlige infektioner.

Disse data indikerer, at de nuværende metoder til forebyggelse og behandling af infektioner er utilstrækkelige, og at der er behov for nye strategier for at forebygge infektioner, der kræver indlæggelse eller fører til døden.

Nyere undersøgelser har vist, at sammensætningen af tarmfloraen kan være tæt forbundet med immunitet over for infektioner. De fleste patienter med alvorlige infektioner har en unormal tarmflora på tidspunktet for indlæggelse, før behandlinger, der kan forværre dysbiosen.

Tidligere forskning har vist en sammenhæng mellem mangel på butyratproducerende bakterier og en øget risiko for luftvejsinfektioner hos mennesker. Den aktuelle undersøgelse udvider disse fund og antyder, at sammensætningen og den relative mængde af tarmmikrobiota kan påvirke en persons modtagelighed for alvorlige infektioner, der kræver hospitalsindlæggelse.

Studiet fulgte STORMS' retningslinjer (Strengthening The Organizing and Reporting of Microbiome Studies) for organisering og rapportering af mikrobiologiske studier. Data blev indhentet fra to uafhængige store populationsbaserede kohorter i Europa: det hollandske HELIUS-studie og det finske FINRISK 2002-studie. Begge kohorter var nationale prospektive studier relateret til hospitalsindlæggelse og dødelighed.

Studiet omfattede 10.699 deltagere (HELIUS - 4.248; FINRISK - 6.451). Tarmmikrobiotaens sammensætning omfattede overvejende Firmicutes (Bacillota) og Bacteroidetes med en gennemsnitlig relativ forekomst på henholdsvis 65,9 % og 24,1 %. 3,6 % af HELIUS-kohortedeltagerne og 7,0 % af FINRISK-studiedeltagerne oplevede alvorlige infektioner i løbet af studiet og opfølgningsperioden (6 år). Infektioner i de nedre luftveje var de mest almindelige.

Grupper med og uden alvorlige infektioner viste forskelle i sammensætningen af tarmmikrobiotaen: patienter, der havde alvorlige infektioner, havde en højere relativ forekomst af Veillonella og Streptococcus, mens raske deltagere havde en højere forekomst af Butyrivibrio, en anaerob bakterie, der producerer butyrat.

Den foreliggende undersøgelse fremhæver, at en højere forekomst af anaerobe butyratproducerende bakterier i to store uafhængige europæiske kohorter er forbundet med en signifikant reduceret risiko for fremtidige alvorlige infektioner. Disse resultater tyder på, at tarmfloraen kan være en let modificerbar risikofaktor i forebyggelsen af infektioner, der kræver hospitalsindlæggelse.

Hvis disse resultater bekræftes af yderligere forskning, kan de muligvis bidrage til at begrænse folks modtagelighed for systemiske infektioner og hjælpe læger og beslutningstagere med at identificere de bedste kostinterventioner for at forhindre spredning af infektioner på en befolkningsdækkende skala.