En ny vaccine er blevet udviklet mod alle malariastammer

Lederne af et internationalt forskerhold rapporterede, at de for nylig har udviklet en ny, effektiv vaccine, der sigter mod at bekæmpe forskellige malariastammer. For første gang er det lykkedes specialisterne at bruge beskyttende T-celler mod de parasitter, der forårsager malaria.

De første forsøg blev udført på dyr, og efter at forsøgene var afsluttet, rapporterede forskere, at den nye metode hjalp med at beskytte alle dyr mod malaria. I øjeblikket er vaccinen unik, da ingen anden vaccine kendt af medicinen indtil videre har haft en sådan effekt.

Griffith Universitys personale understreger, at absolut alle malariastammer er forskellige fra hinanden. Hovedforskellen mellem stammerne ligger i overfladepartiklerne (molekylerne), der kan genkendes af antistoffer. Ufuldkommenheden ved tidligere udviklede vacciner er, at de fremmer dannelsen af specifikke antistoffer.

Immunglobuliner (også kendt som antistoffer) er en separat klasse af glykoproteiner, der findes både i blodserum og på overfladen af B-lymfocytter. Antistoffer har evnen til at binde sig til bestemte typer molekyler. De vigtigste funktioner, som antistoffer udfører i kroppen, er binding (med molekyler af en bestemt type) og effektorbinding (kroppens immunsystem bruger antistoffer til at neutralisere eller ødelægge fremmede celler). Alle immunglobuliner har begge funktioner, hvor den ene del af molekylet er ansvarlig for effektorfunktioner, og den anden er ansvarlig for at genkende og binde antigener.

I løbet af de seneste årtier har amerikanske og europæiske eksperter arbejdet på at skabe en universel vaccine, der kan forebygge malaria. Malaria er en farlig sygdom, tidligere kaldet sumpfeber, en gruppe af infektionssygdomme. Sygdommen overføres normalt til mennesker via et myggestik og ledsages af kulderystelser, feber, forstørrede indre organer og anæmi. Hvert år registreres der mere end 350 millioner tilfælde af malaria på verdensplan, og omkring halvanden million tilfælde af infektion ender med døden.

Efter malariainfektion befinder parasitterne sig inde i de røde blodlegemer. Forskernes hovedmål var at bestemme muligheden for at ødelægge parasitterne ved hjælp af beskyttende T-celler, som findes inde i lymfocytterne (hvide blodlegemer). Forskere hævder, at den nye vaccine vil være i stand til at beskytte mennesker mod sygdommen såvel som mod alle kendte malariastammer. Dyreforsøg var vellykkede, så eksperter er sikre på, at efterfølgende eksperimenter også vil være vellykkede. Forskere mener, at et vigtigt punkt er, at de økonomiske og tidsmæssige omkostninger ikke er for høje, så vaccinen vil være tilgængelig selv i lavindkomstlande. Det største antal infektioner registreres årligt i Afrika, Asien og Oceanien. I løbet af de sidste to årtier er antallet af dødelige tilfælde fordoblet, og hvis medicinen ikke griber ind, vil dødeligheden ifølge prognoser stige flere gange om tyve år.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]