En ny type atomreaktor vil køre på atomaffald

Atomenergi kan levere kulstoffri elektricitet, men det har sine ulemper. De fleste mennesker hælder til alternative energikilder. Der er sandsynligvis ingen i verden, der ønsker at se en situation svarende til Fukushima-ulykken.

Derudover er der i USA ophobet en enorm mængde atomaffald på atomkraftværker - mere end 60 tusind tons, som myndighederne ikke ved, hvad de skal stille op med.

Derudover er problemet med spredning af atomvåben, miljøtrusler osv. fortsat relevant.

I Amerika er en af startup-virksomhederne begyndt at udvikle en ny reaktormodel, der kan løse, hvis ikke alle, så de fleste af de eksisterende problemer. Ifølge eksperter kan en flydende saltreaktor redesignes på en sådan måde, at den kan bruge atomaffald i sit arbejde. Den nye reaktor vil også kunne køre på frisk lavberiget brændstof.

Ideen om at skabe en smeltet saltreaktor har eksisteret i lang tid; standarddesign til sådanne reaktorer blev udviklet i 1950'erne. Men i øjeblikket er sådanne reaktorer bedre end letvandsreaktorer, som ikke kan garantere en sikker nedlukning i tilfælde af strømafbrydelser.

Men alle tidligere designs af flydende saltreaktorer brugte højt beriget uranbrændsel, mens den nye type Transatomic-reaktorer kan fungere på lavt beriget brændstof eller blot bruge radioaktivt affald. En anden forskel ved de nye designs er, at de producerer mere end 90% af energien fra brændstoffet over en længere periode. Derudover er den nye reaktors effektivitet betydeligt højere end dem, der anvendes i dag.

Medstifterne af startup-virksomheden, der udvikler en ny type reaktor, Mark Massey og Leslie Dewan, mødtes i 2010 i Massachusetts på et af universiteterne, og selv da besluttede de at skabe et fælles projekt.

Specialisterne præsenterede deres projekt første gang et år senere, i 2011, umiddelbart efter ulykken i Fukushima, og deres projekt var en kæmpe succes hos publikum.

På MIT blev Massey og Dewan de første kandidater, der valgte atomenergi til deres projekt.

Det unge firma modtog økonomisk støtte fra General Fusion, Bill Gates og andre investorer.

Men udviklingen og konstruktionen af en ny reaktor tager ret lang tid. Nu har forskerne afsluttet arbejdet med projektet og er travlt optaget af den eksperimentelle del, som vil vare tre år. Efter at have modtaget resultaterne, vil specialister kunne tale om omkostningerne, delenes evne til at fungere i et aggressivt miljø eller under bestråling og besvare en række andre spørgsmål. Efter afslutningen af den eksperimentelle del vil arbejdet med detaljerede tegninger begynde. Forskerne planlægger at erhverve et stykke jord til konstruktionen af en prøvemodel af reaktoren (cirka inden 2020).

Virksomhedens endelige mål er at bygge et kraftværk på 500 megawatt. Transatomic-reaktoren kan bruges selv i lande uden store uranreserver, og i så fald kan uranet beriges fra havvand. Den nye reaktortype vil være omkostningseffektiv, fordi den kræver lave berigelsesniveauer for at fungere.

[ 1 ]