En kortvarig vegansk kost i 8 uger kan hjælpe med at reducere den biologiske alder

En nylig undersøgelse sammenlignede virkningerne af en otte ugers vegansk kost og en altædende kost på biologiske aldersmål, der måler den generelle sundhed og risikoen for aldersrelaterede sygdomme som hjertesygdomme og Alzheimers sygdom.

Kontekst for undersøgelsen

Forskerne estimerede biologisk alder ved at måle niveauerne af DNA-methylering – epigenetiske ændringer, der påvirker genekspression uden at ændre selve DNA'et. Tidligere undersøgelser har forbundet forhøjede niveauer af DNA-methylering med aldring.

Den eksperimentelle intervention omfattede 21 par identiske tvillinger, hvilket muliggjorde bedre kontrol for genetiske og aldersrelaterede variabler. Et tvillingpar blev ekskluderet på grund af manglende overholdelse af studiebetingelserne, hvilket efterlod 21 par (42 individer) til den endelige analyse.

Forskningsmetoder

Efter de indledende vurderinger blev en tvilling fra hvert par tilfældigt tildelt en sund plantebaseret vegansk kost eller en sund altædende kost i otte uger. Undersøgelsen bestod af to fire-ugers faser: I den første fase fik deltagerne mad, og i den anden fase tilberedte deltagerne deres egen mad efter instruktioner fra diætister.

Den omnivore gruppe modtog dagligt indtag af animalske produkter såsom kød, æg og mejeriprodukter, mens den veganske gruppe helt undgik animalske produkter.

Forskerne sporede deltagernes kostvaner ved hjælp af tilfældige 24-timers spørgeskemaer og maddagbøger udført af registrerede diætister.

Resultater

Undersøgelsen viste, at deltagere, der fulgte en vegansk kost, viste en signifikant reduktion i epigenetisk alder, mens dem, der fulgte en altædende kost, ikke gjorde det. Kun dem, der fulgte en vegansk kost i otte uger, viste en reduktion i biologisk alder i fem organsystemer, herunder hjerte-, hormon-, lever-, inflammatoriske og metaboliske systemer.

Diskussion af resultater

Studiets hovedforfatter, Dr. Varun Dwarka, bemærkede, at de observerede ændringer indtraf på bare otte uger, hvilket bekræfter kostens hurtige indvirkning på epigenetisk sundhed. Andre eksperter, såsom Raghav Sehgal, ph.d.-kandidat i beregningsbiologi og bioinformatik ved Yale University, har antydet, at en vegansk kost kan påvirke epigenetisk aldring ved at forbedre inflammatoriske og metaboliske veje i kroppen.

Meninger og konklusioner

Dr. Thomas Holland, professor ved RUSH Institute for Healthy Aging i Chicago, bemærkede, at selvom brugen af identiske tvillinger er vigtig, er perioden på otte uger muligvis ikke lang nok til at observere langsigtede effekter, og at resultaterne muligvis ikke er universelt anvendelige på grund af den lille stikprøvestørrelse.

Dr. Lucia Aronica fra Stanford University understregede også, at andre diæter, såsom middelhavskosten, der omfatter både plante- og animalske produkter, også kan være effektive til at reducere epigenetisk alder. Hun tilføjede, at både plante- og animalske produkter spiller en vigtig rolle i at opretholde epigenomet.

Konklusion

Selvom den veganske kost viser lovende resultater, bør den ses som en af mange potentielle diæter, der kan fremme sund aldring, snarere end en definitiv løsning. Der er behov for mere forskning for bedre at forstå mekanismerne og de langsigtede virkninger af forskellige diæter på epigenetisk sundhed.