Du kan opdage kræft med sukker

Specialister fra et britisk universitet har fortalt pressen om en ny sikker metode til at diagnosticere kræft. Læger mener, at denne metode i den nærmeste fremtid vil blive et alternativ til den radiologiske metode, som er skadelig for en syg persons helbred.

Glukose vil indikere aktiviteten i en bestemt zone af en ondartet neoplasma. Det viser sig, at intensiteten af kræftcelledeling direkte afhænger af mængden af sukker, der indtages. Og en standard MR-scanner vil hjælpe med at detektere ændringer i glukosekoncentrationen i kræftceller.

For patienter med onkologi er det vigtigt at stille en korrekt diagnose rettidigt og ordinere tilstrækkelig behandling. Terapiprocessen skal overvåges løbende for at kontrollere dens effektivitet. Det kan være vanskeligt og endda farligt at opnå fuld kontrol på grund af de anvendte metoder: tumorens placering bestemmes ofte ved hjælp af tests baseret på princippet om radioaktive mærkninger.

Den nyligt udviklede teknologi går ud på, at almindeligt sukker bruges til at detektere ondartede tumorceller. Tidligere har forskere fundet ud af, at kræftceller har brug for betydeligt mere sukker end raske celler. Derfor kan produkter, der indeholder store mængder sukker, bruges som en slags tumormarkører. Det er en kendt kendsgerning, at en ondartet tumor på grund af intensiv vækst og stigning i størrelse "forbruger" en stor mængde glukose. Kræftceller er i stand til at vokse flere gange hurtigere i nærvær af en stor mængde glukose.

I øjeblikket er det lykkedes britiske forskere at udvikle en helt ny teknologi, der sigter mod tidlig diagnosticering af ondartede sygdomme. Den nye diagnostiske metode vil gøre det muligt at opdage farlige kræftceller baseret på information om, hvor meget sukker der "absorberes" af forskellige indre organer. For stabil vækst og udvikling kræver ondartede kræftceller meget mere sukker end raske celler i menneskekroppen.

Hvordan vurderer man arten af sukkerfordeling i væv og organer? Til dette formål mærkes stoffet normalt, hvilket muligvis ikke er sikkert på grund af radioaktivitet. I tilfælde af undersøgelse af glukose valgte forskerne radiobølgemetoden "GlucoCEST". I dette tilfælde bruges et magnetisk mærke til at studere sukkerfordelingen, som registreres af en MR-scanner. Princippet bag magnetisk resonansbilleddannelse er baseret på at fastslå protonernes afvigelse som følge af elektromagnetisk stimulering. Som bekendt har glukose også protoner, så MR-enheder gør dem synlige i sukkermolekylet, når de kombineres med iltatomer.

Den nye metode er blevet testet med succes på små gnavere, hvilket har hjulpet specialister med at verificere sikkerheden og de lave omkostninger ved den diagnostiske metode. Britiske specialister mener, at der i øjeblikket ikke findes en bedre måde at opdage kræftsvulster på. Desuden mener læger, at diagnostik vil gøre det muligt at bestemme tilstedeværelsen af kræftceller i kroppen i de tidligste stadier. Forskere, der deltog i analysen af den nye diagnostiske metode, mener, at teknologien kan blive almindelig praksis om halvandet til to år. Det er vigtigt, at mængden af sukker i kroppen kan være ubetydelig for at bestå "sukkertesten". Nogle læger mener, at selv en glukoseindsprøjtning ikke er nødvendig; den nødvendige mængde sukker findes i en halv plade mørk chokolade.

En anden fordel ved den nye metode er, at den ikke blot gør det muligt at bestemme tilstedeværelsen af ondartede celler i kroppen, men også at definere tumorens grænser klart. Ifølge eksperter vil enhver medicinsk institution, der har en MR-scanner, også have råd til at diagnosticere kræft, hvilket naturligvis vil forenkle lægernes arbejde og gøre det muligt at redde flere mennesker ved at opdage en kræftsvulst på et tidligt stadie.