Der er udviklet en bærbar enhed, som diagnosticerer infektionssygdomme

Det er velkendt, hvor hurtigt infektionssygdomme kan sprede sig, hvilket betyder, at der skal findes lige så hurtige metoder til at opdage infektioner bogstaveligt talt i felten, og at disse metoder skal være så tilgængelige som muligt, hvilket er afgørende i kampen mod epidemier. Desværre kræver dagens testmetoder timer, nogle gange dage, og ofte specialiseret, meget dyrt og fuldstændig immobilt udstyr. Men der er håb om, at situationen snart vil ændre sig dramatisk.

Jane Wu, forsker ved Institut for Datalogi og Elektroteknik ved University of Tennessee, og hendes kolleger har udviklet en bærbar enhed, der kan bruges i felten til at detektere infektionssygdomme og patogener.

Apparatet er tilgængeligt for enhver læge, og det kan bruges hvor som helst og under alle omstændigheder. Alt, hvad der behøves, er en dråbe blod placeret på en mikrochip inde i apparatet.

Mikrochippen er forbehandlet med antigener, der er specifikke for sygdommen. (Igen, ligesom med et glukometer, der er konverteret til at detektere viralt DNA, er det godt, hvis du ved, hvilken sygdom du leder efter, men hvis personen bare hoster og nyser - hvilket antigen skal man tage, hvad skal man kigge efter, hvor mange mikrochips skal man prøve, hvad vil et blindt valg af muligheder være prisen?) En infektion, der er kommet ind i testpersonens blod (eller endda et toksin), forårsager en immunrespons i kroppen, som ledsages af produktionen af specifikke antistoffer. Dernæst er det nødvendigt at placere blodet, der allerede indeholder antistoffer produceret af immunsystemet, på mikrochippen med antigenet, og hvis der er et match (antigen/antistof), vil enheden fortælle lægen, at ja, personen er inficeret (og typen af sygdom svarer til den type antigen, der bruges på mikrochippen). Hele processen tager et par minutter. (Dette er indlysende, hvis der kun er én mulighed, men hvor lang tid vil analysen tage, hvis lægen ikke ved, hvad han leder efter?)

Indtil videre er apparatet med succes blevet brugt til at påvise tuberkulose hos mennesker og dyr, samt Jonis sygdom (en specifik type tuberkulose) hos kvæg.

Jonis sygdom, en almindelig sygdom i USA, koster landmænd 200 millioner dollars årligt. Da der endnu ikke findes nogen praktisk behandling, er tidlig opdagelse afgørende for at kontrollere spredningen af sygdommen på gårde, hvilket igen vil hjælpe landmændene med at spare deres husdyr (penge).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]