Der er en direkte forbindelse mellem Parkinsons sygdom og pesticider

Parkinsons sygdom rammer titusindvis af mennesker verden over, men de nøjagtige årsager til sygdommen er stadig ikke fuldt ud forstået.

Parkinsons sygdom er en neurodegenerativ lidelse, der rammer to procent af personer over 65 år og fire til fem procent af personer over 85 år.

I flere år udførte neurologer ved University of California, Los Angeles, en undersøgelse for at fastslå, om der var en sammenhæng mellem pesticider og Parkinsons sygdom.

I dag har eksperter mistanke om, at maneb, paraquat og ziram – kemikalier, der bruges til at fjerne ukrudt og græs – er forbundet med en stigning i forskellige sygdomme, ikke kun blandt landbrugsarbejdere, men også blandt folk, der blot bor og arbejder i nærheden af dyrkede marker.

Nu har forskere ved University of California fundet en forbindelse mellem Parkinsons sygdom og et andet pesticid, benomyl. Dette giftige pesticid blev forbudt i USA for ti år siden, men dets dødbringende virkninger mærkes stadig.

Benomyl-stoffer sætter en kaskade af cellulære begivenheder i gang, der kan føre til udvikling af Parkinsons sygdom. Pesticidet hæmmer produktionen af enzymet ALDH (aldehyddehydrogenase), og dette fører til ophobning af toksinet DOPAL i hjernen, som syntetiseres af hjernen og er ansvarlig for en række cellulære begivenheder, der fører til Parkinsons sygdom.

Forskere mener, at udvikling af nye lægemidler til at beskytte ALDH-enzymets aktivitet i sidste ende kan bidrage til at bremse sygdommens progression, selvom en person aldrig har været udsat for pesticider.

Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

Parkinsons sygdom forårsager progressiv muskelstivhed, langsomme bevægelser og rystelser i lemmerne. Disse symptomer skyldes død af nerveceller i substantia nigra-området i hjernen, der producerer neurotransmitteren dopamin. Oprindelsen af Parkinsons sygdom er ikke fuldt ud forstået, men mulige årsager omfatter aldring, visse toksiner og stoffer, såsom benomyl, og genetisk prædisposition.

"Miljøfaktorer spiller sandsynligvis en vigtig rolle i udviklingen af sygdommen," sagde hovedforfatter professor Arthur Fitzmaurice. "Forståelse af de involverede mekanismer, især hvad der forårsager det selektive tab af dopaminerge neuroner, kan give vigtige spor til at forklare, hvordan sygdommen udvikler sig, og hvorfor."

Benomyl blev brugt i vid udstrækning i USA i tre årtier, indtil toksikologiske data viste, at pesticidet potentielt var farligt, og at fortsat brug kunne forårsage levertumorer, hjernetumorer, fødselsdefekter og reproduktionsændringer. Benomyl blev forbudt i 2001.