Den hvide kittel "virker" stadig - men kvindelige læger forveksles ofte med ikke-læger

En opdateret systematisk gennemgang af, hvordan patienter opfatter lægers påklædning, er blevet offentliggjort i BMJ Open. Resultaterne er ikke overraskende og indeholder nogle ubehagelige nuancer: hvide kitler forbindes stadig med professionalisme og tillid, men kvindelige læger i hvide kitler forveksles oftere med sygeplejersker eller assistenter. Pandemien har ændret smagen til fordel for operationsdragter, især på akut- og "risiko"-afdelinger. Og præferencer afhænger også af specialet og konteksten - så en enkelt "påklædningspolitik til alle lejligheder" mister sin betydning.

Baggrund

• Hvorfor lægers påklædning ikke er en lille ting. Udseende er det første signal i kontakt mellem patient og læge; det påvirker tillid, opfattelse af professionalisme og villighed til at følge anbefalinger. En tidligere systematisk gennemgang viste en generel tendens: patienter foretrækker ofte formel stil og en hvid kittel, selvom konteksten (land, afdeling, patientens alder) ændrer smag betydeligt. En opdateret gennemgang i 2025 bekræfter: kitlen forbliver et "symbol på kompetence", men der er vigtige forbehold omkring den.
• Infektionskontrol versus "lange ærmer". I Storbritannien gælder princippet om bar pleje under albuerne: korte ærmer, ingen ure/smykker; kitler anbefales ikke under pleje, da manchetterne let kontamineres og kommer i kontakt med patienten. Samtidig er der kun få direkte beviser for, at kitler øger hyppigheden af erhvervede infektioner i pleje; men undersøgelser finder konsekvent kontaminering af hvide kitler (inklusive MRSA) og mindre hyppig vask sammenlignet med skrubber. Derfor de forsigtige regler og lokale påklædningskoder.
• COVID-æraen har flyttet pendulet mod scrubs. Undersøgelser fra 2020 til 2023 registrerede en stigning i præferencen for scrubs og større "accept" af masker i ambulant praksis - patienter begyndte at værdsætte hygiejnen og den praktiske anvendelighed af tøj højere. Dette skift er især mærkbart på akutmodtagelsen og i "risiko"-afdelinger.
• Kønsbias og "misidentifikation". En række undersøgelser har vist et vedvarende fænomen: kvindelige læger forveksles oftere med sygeplejersker eller assistenter, selv når de er klædt ens, og deres udseende vurderes hårdere. En opdateret gennemgang fra 2025 bemærker det samme problem og opfordrer til tydelige rollebetegnelser (LÆGE-badges osv.).
• Specialet og stedet for aftalen har stor indflydelse. I ambulatorier og afdelinger foretrækker patienter ofte en formel stil + en dresscode; i akut- og kirurgiske indgreb (især efter COVID) - en uniform. I palliativ pleje har typen af beklædning mindre indflydelse. Det vil sige, at en "ensartet" dresscode til alle lejligheder viger for fleksible regler pr. zone.
• Der er en effekt af beklædning, men den er ikke ensartet og ikke altid "stærk". Flere anmeldelser fremhæver, at præference for hvide kitler og formel påklædning ikke altid resulterer i en målbar forskel i behandlingstilfredshed; effektens styrke afhænger af kultur og klinisk kontekst; og mange studier er spørgeskemaer/vignetter snarere end reel adfærd.
• Historisk og symbolsk lag. Den hvide kittel er en del af den professionelle identitet (hvidkittelceremonier osv.), et symbol på renhed og videnskab; men i 2000'erne-2010'erne begyndte en "revurdering" på grund af infektionskontrol. Moderne anbefalinger forsøger at balancere symbolik og sikkerhed: korte ærmer, hyppig vask, tydelige rollemarkeringer.
• Hvorfor 2025-opdateringen var nødvendig. I kølvandet på pandemien og midt i diskussioner om lighed i medicin (herunder kønshierarkier) var det nødvendigt at forene forskellige data: hvad patienterne tænker nu, hvor kitlen hjælper kommunikationen, og hvor den hæmmer, og hvilke foranstaltninger der reducerer bias (badges, standardiserede signaturer, personaleuddannelse). Den nye gennemgang besvarer netop disse spørgsmål og tilbyder kontekstfølsomme løsninger.

Hvad gjorde de præcist?

Forfatterne gennemgik litteraturen fra 2015 til august 2024 og inkluderede 32 studier fra 13 lande (primært fra USA) i deres analyse. De undersøgte, hvordan patienter opfatter en "professionel", hvem de har mest tillid til, og hvordan dette ændrer sig fra afdeling til afdeling. Dette er en opdatering af tidligere anmeldelser, der tager højde for, at hygiejnestandarder og patienters forventninger har ændret sig betydeligt siden COVID-19.

Vigtigste resultater

• En hvid kittel er et tegn på professionalisme og renlighed. I de fleste sammenhænge vurderer patienter tillid og kompetence højere, hvis lægen har kittel på (ofte frem for formelt tøj eller uniformer). Dette gælder for både mænd og kvinder.
• Kønsbias er vedvarende. Selv med samme påklædning bliver kvindelige læger oftere ikke anerkendt som læger (de er opført som sygeplejersker/assistenter). Forfatterne understreger, at dette ikke er isolerede tilfælde, men et gentagende mønster på tværs af kulturer.
• Kontekst er vigtig.
  • På akut- og højrisikoafdelinger er patienterne mere villige til at acceptere skrubber (med vægt på hygiejne).
  • Inden for en række kirurgiske og proceduremæssige specialer (ortopædi, kirurgi, dermatologi, oftalmologi, OG&R) er kitler og formelle jakkesæt stadig "i popularitet".
  • I palliativ pleje påvirker typen af beklædning ofte ikke tillid og vurdering af kompetence.
• Pandemien har påvirket smagen. Forskning udført under COVID-æraen og fremefter har registreret en stigning i loyaliteten over for skrubber og masker – patienter er kommet til at værdsætte praktisk sans og renlighed mere.
• Regionalpolitikker spiller en rolle. For eksempel har Storbritannien en regel om "intet under albuen" (ingen kitler/lange ærmer/slips/ure) i infektionskontrolens navn – og dette er i konflikt med de normale forventninger hos nogle patienter.

Hvorfor er dette vigtigt?

Udseende er det første signal i patient-læge-mødet. Det påvirker tillid, en følelse af respekt og villighed til at følge anbefalinger. Hvis tøj fungerer "for" lægen, er det et plus for kommunikationen. Hvis tøj fungerer imod kvindelige læger, er det et spørgsmål om retfærdighed og kvalitet i plejen. Forfatterne anbefaler direkte, at institutioner tager hensyn til køns- og kontekstuelle effekter i tøjregler og reducerer bias blandt patienter og personale.

Hvad klinikker bør gøre (og det er virkeligt)

• Fleksible dresscodes "efter zoner". Nogle krav til receptionen/intensivafdelingen (skrubber, tydelige rollemarkeringer), andre - til ambulatorier og elektive afdelinger (formelt tøj + kittel). Identiske badges med et stort "LÆGE"-mærke hjælper med at "genopbygge" forkerte forventninger.
• Praksis mod bias. Træn personalet og informer patienterne: hvem der sidder foran dem, og hvorfor denne type beklædning er valgt (hygiejne, sikkerhed). Dette reducerer "støjen" omkring udseendet og opbygger tillid.
• Test lokale præferencer. Smag varierer efter afdeling og region; korte patientundersøgelser og A/B-pilotprojekter med forskellige dresscodes er en hurtig måde at skræddersy regler til din målgruppe.

Visningsbegrænsninger

De fleste af de inkluderede studier er fra USA; der er kun få data fra Sydamerika og nogle lande i Europa/Asien/Afrika. Oftest blev der anvendt spørgeskemaer og fotografier/vignetter i stedet for et faktisk besøg; der var ingen børn eller psykiatriske patienter. Derfor er konklusionerne generelle retningslinjer og ikke "én gang for alle lande".

Kilde: Patienters opfattelse af lægers påklædning: en systematisk gennemgangsopdatering, BMJ Open, udgivet 12. august 2025; DOI: 10.1136/bmjopen-2025-100824.