Antimalariamiddel ser ud til at være effektivt til behandling af polycystiske ovarier

Et team af stofskifteforskere og molekylærbiologer fra Fudan Universitets Zhongshan Hospital har i samarbejde med kolleger fra andre institutioner i Kina fundet ud af, at nogle antimalariamidler viser lovende resultater i behandlingen af polycystisk ovariesyndrom (PCOS) hos kvinder.

I deres studie, der er offentliggjort i tidsskriftet Science, testede de lægemidlet dihydroartemisinin (en type artemisinin) på mus og derefter på en lille gruppe kvinder med PCOS. Elisabeth Stener-Wiktorin fra Karolinska Institutet udgav en kommentarartikel i samme nummer af tidsskriftet, hvor hun beskrev arbejdet og foreslog, at det kunne ændre den måde, PCOS behandles på i fremtiden.

PCOS er en tilstand, hvor kvinder oplever unormal vækst af cyster på deres æggestokke, hvilket fører til symptomer som mavesmerter, uregelmæssige menstruationscyklusser, overdreven hårvækst, akne og ofte fedme. Symptomerne på denne tilstand tilskrives normalt produktionen af unormalt høje niveauer af androgener.

Årsagerne til PCOS er ukendte, og der findes ingen kur, men der er udviklet adskillige behandlinger for at lindre symptomerne. I denne nye undersøgelse fandt et hold fra Kina, at administration af en klasse af lægemidler, der almindeligvis anvendes til behandling af malaria, reducerede symptomer hos både mus og kvinder.

For et par år siden fandt et andet forskerhold ud af, at det at give et lægemiddel kaldet artemisinin til overvægtige personer hjalp med at omdanne deres hvide fedtvæv til beige fedt, som var lettere at forbrænde gennem motion. Dette fik det nye hold til at tro, at sådanne lægemidler kunne være nyttige for personer med PCOS, da andre undersøgelser har vist en sammenhæng mellem niveauet af brunt fedt og PCOS.

Forskerne gav først testmus dehydroepiandrosteron, en type androgen, for at efterligne PCOS. De gav dem derefter artemisinin og fandt ud af, at det forhindrede testosteronniveauet i at stige og cyster i at udvikle sig.

Opmuntret af deres resultater udførte teamet et lille klinisk forsøg med 19 patienter med PCOS, der hver fik artemisinin tre gange dagligt i tre måneder. Til sidst rapporterede 12 patienter, at deres menstruationscyklusser blev mere regelmæssige, og næsten alle patienter havde lavere niveauer af testosteron i blodet. Derudover blev udviklingen af cyster reduceret.