Migræne skyldes en mutation i et område af X-kromosomet.

Der er fundet en region af genomet, hvor mutationer er en af årsagerne til migræne: denne region er placeret på X-kromosomet og indeholder et gen, der kontrollerer niveauet af jern i hjerneceller.

Migræne rammer 12% af befolkningen, og kvinder er tre gange mere tilbøjelige til at lide af det end mænd. Og tro ikke, at kvinders klager over utilpashed er en slags tricks eller et resultat af det smukke køns øgede mistænksomhed: kvinder har ret objektive grunde til at klage over hovedpine oftere. Forskere fra Griffith University (Australien) har fundet ud af, at migræne afhænger af gener på X-kromosomet, hvilket betyder, at vores kvinder virkelig har en højere risiko for at få denne dårligt forståede sygdom.

Forskere ledte efter migrænegener hos indbyggere i Norfolk. Resterne af mytteristerne fra det legendariske skib Bounty krydsede engang over til denne ø. Næsten to århundreders geografisk isolation og Norfolks specifikke historie, som i lang tid var en fængselsø, førte til dannelsen af en genetisk ekstremt homogen befolkning. Hvis der opstår en genetisk afvigelse her, reproduceres den mange gange i efterfølgende generationer. Forskere, der studerer human genetik, har længe brugt Norfolk til at indsamle data. Dette er sandsynligvis det eneste tilfælde, hvor et mytteri på et skib havde så gunstige konsekvenser for videnskaben...

Faktisk var hovedresultatet af de australske forskeres forskning ikke, at de fandt en region på X-kromosomet, hvor mutationer forårsager migræne. Det viste sig, at der findes et gen her, der styrer jernniveauet i hjerneceller. Forbindelsen mellem jern i hjernen og migræne blev opdaget for første gang, og nu skal forskerne forstå, hvordan den ene påvirker den anden. Man skal dog ikke tro, at denne genetiske anomali er den eneste årsag til migræne. Her har vi højst sandsynligt at gøre med en kompleks sammenvævning af genetiske og ikke-genetiske faktorer, og i tilfælde af genetiske faktorer er det usandsynligt, at sagen er begrænset til ét gen. Samtidig vil de opnåede resultater bidrage til at skabe både mere tilstrækkelige metoder til at diagnosticere migræne og optimale metoder til at behandle den.

Der er dog stadig et væsentligt spørgsmål: hvorfor er denne mutation ikke blevet vasket ud af genomet? En genetisk ændring varer normalt ved gennem generationer, hvis den bringer en eller anden fordel for dens ejer. Men hvilken fordel kan migræne give? Forfatterne af arbejdet antyder, at migræne kan ledsages af øget følsomhed hos neuroner over for forskellige ændringer i miljøet. Faktisk begynder nogle mennesker at få migræneanfald, for eksempel med et fald i atmosfærisk tryk, og så viser det sig, at det blot er en bivirkning af det "indre barometer", der giver dig mulighed for at skjule dig for dårligt vejr i tide. Dette er bestemt et evolutionært plus, men en sådan antagelse kræver stadig verifikation: det lyder for fantastisk.