Åreforkalkning i hjertets kranspulsårer er almindeligt, selv hos voksne med lav risiko og normalt kolesterolniveau.

I et nyligt studie offentliggjort i JACC Advances undersøgte amerikanske forskere forekomsten af koronar aterosklerose ved hjælp af koronar computertomografi (CCTA) hos asymptomatiske voksne uden traditionelle risikofaktorer, baseret på serumniveauer af lavdensitetslipoprotein (LDL-C), ikke-højdensitetslipoprotein (non-HDL-C) og apolipoprotein B (apoB). Forskerne fandt, at koronar aterosklerose er almindelig, og at dens forekomst stiger med stigende niveauer af aterogene lipoproteiner, selv hos voksne med lav risiko uden traditionelle risikofaktorer.

Aterosklerotisk hjerte-kar-sygdom (ASCVD) er en væsentlig dødsårsag på verdensplan, primært på grund af koronar aterosklerose, som vides at starte tidligt og udvikle sig over tid. Forhøjet LDL-C er en betydelig årsag til ASCVD, og sænkning af LDL-C er vigtig for forebyggelse. Historisk set blev LDL-C ≥160 mg/dl betragtet som forhøjet, og <100 mg/dl blev betragtet som optimalt. Disse niveauer er dog muligvis ikke tilstrækkelige til at forebygge aterosklerose eller ASCVD. Derudover er ikke-HDL-C og apoB stærke prædiktorer for ASCVD, men vurderes sjældent i asymptomatiske populationer. Der er stadig kun lidt evidens, der forbinder disse lipoproteiner med koronar aterosklerose hos voksne uden klinisk ASCVD eller andre risikofaktorer.

Forskerne anvendte data fra Miami Heart Study (MiHeart), som omfattede 1.033 deltagere i alderen 40-65 år uden klinisk signifikant hjerte-kar-sygdom eller lipidsænkende behandling, med en undergruppe på 184 deltagere med optimale risikofaktorer. Personer med høje risikofaktorer såsom fedme, højt kreatinin, astma, kræft eller graviditet blev ekskluderet. Deltagernes gennemsnitsalder var 51 år, 42,1 % var ikke-spansktalende hvide, og 55 % var kvinder. Data om demografi, klinisk historie og koronar aterosklerose blev indhentet. Koronar aterosklerose blev diagnosticeret ved hjælp af Agatsson-metoden og American Heart Association-klassifikationen.

Deltagerne havde gennemsnitlige serum LDL-C, non-HDL-C og apoB niveauer på henholdsvis 125, 144 og 94 mg/dl. De fleste deltagere havde en lav forventet 10-års risiko for ASCVD, hvor over 86 % havde en risiko på <5 %. Mænd havde et højere kropsmasseindeks, aterogene lipoproteinniveauer og ASCVD risiko end kvinder. Omkring 35,9 % af deltagerne uden traditionelle ASCVD risikofaktorer havde koronar plak, og forekomsten af koronar og forkalket plak steg gradvist med ikke-HDL-C, LDL-C og apoB niveauer. Mænd havde højere plakscorer og flere højrisikokarakteristika end kvinder.

Undersøgelsen viser, at blandt asymptomatiske, tilsyneladende raske midaldrende amerikanske voksne uden traditionelle risikofaktorer for ASCVD, er koronar aterosklerose almindelig, selv med serumkolesterolniveauer, der anses for normale. Forekomsten af sygdommen stiger med stigende niveauer af LDL-C, non-HDL-C og apoB. På trods af de relativt sjældne højrisikoplakkarakteristika i denne population bør sundhedspersonale overveje at reducere aterogene lipoproteinniveauer gennem kost, livsstilsændringer eller lægemiddelbehandling for potentielt at forebygge eller forsinke koronar aterosklerose og forbedre patientens helbred. Fremtidig forskning kan fokusere på at bestemme den bedste timing af risikovurdering, rollen af yderligere billeddannelse og brugen af lipidsænkende behandling hos lavrisikoindivider.