En følelse af generelt ubehag på grund af utilstrækkelig iltmætning i blod og væv er typisk. Patienter beskriver deres fornemmelser forbundet med åndenød på forskellige måder - "ikke nok luft", "følelse af sammensnøring i brystet, bag brystbenet, i halsen", "træthed i brystet", "kan ikke trække vejret helt ind", "jeg gisper efter luft med åben mund", "trækker vejret som en fisk" osv.