Søvngængeri (somnambulisme)

Søvngængeri, eller somnambulisme, er at sidde, gå eller have anden kompleks adfærd under søvn, normalt med åbne øjne, men uden bevidsthed om, hvad der sker. Søvngængeri er typisk for sen barndom og pubertet og forekommer med ufuldstændig opvågning fra stadie III og IV af langsom (ikke-REM) søvn. Sandsynligheden for somnambulisme stiger med tidligere mangel på søvn og dårlig søvnhygiejne; der er beskrevet familietilfælde. Mumlen i søvn, der forårsager skader på forhindringer eller på trapper, er almindeligt, men der er ingen drømme. Som regel husker patienterne ingenting.

Forbrydelser kan begås under søvn, i hvilket tilfælde forsvaret med automatisme kan være tilstrækkeligt. Siden R v. Burgess (1991) har domstolene betragtet søvngængeri som en "intern faktor", det vil sige en automatisme forbundet med sindssyge.

[ 1 ], [ 2 ]

Årsager til søvngang

Søvngængeri forekommer under stadium 4 slow-wave søvn, snarere end REM (rapid eye movement) søvn, hvor kroppen normalt er ubevægelig. Delvis opvågning kan forekomme, hvorunder komplekse handlinger, herunder vold, kan udføres. Ifølge Fenwick bør følgende faktorer overvejes ved diagnosticering af søvngængeri, især ved vurdering af forbrydelser, der kan være begået under søvngængeri.

Følgende generelle faktorer er vigtige:

1. Familiehistorie: Det er kendt, at der er en genetisk komponent i ætiologien for søvngang.
2. Debut i barndommen. Søvngængeri begynder normalt i barndommen; selvom det i et mindre antal tilfælde begynder i ungdomsårene.
3. Sen debut af søvngang er sjælden. Det kan dog forekomme efter en hovedskade. Hvis den første episode af søvngang indtræffer på det tidspunkt, hvor en forbrydelse begås, bør dette gribes an med en vis tvivl.

Dernæst bør vi betragte episoden mere subjektivt.

1. I betragtning af at søvngængeri forekommer i søvnfasen 3-4, bør det forekomme inden for to timer efter, at man er faldet i søvn.
2. Ved opvågning skal ansigtet være desorienteret.
3. Vidner bør være opmærksomme på upassende automatisk adfærd og desorientering ved opvågning.
4. Der må være hukommelsestab, der strækker sig gennem hele perioden med søvngang.
5. Der kan være nogle "udløsende" faktorer, såsom stofmisbrug, alkoholmisbrug, overdreven træthed eller stress.
6. Hvis det er en seksualforbrydelse, så forekommer seksuel ophidselse under søvn kun i REM-søvnfasen, det vil sige ikke under søvngang.
7. Eventuelle minder relateret til perioden før søvngang bør ikke være drømmelignende.
8. Forbrydelser begået under søvngang er typisk ikke genstand for fortielse.
9. Lignende adfærd kan være observeret i tidligere søvngængerepisoder.
10. Hvis forbrydelsen virker umotiveret og ukarakteristisk for personen, understøtter dette synspunktet om, at den blev begået under søvngang.

[ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Behandling af søvngængeri

Behandlingen sigter mod at beskytte mod skader ved at bruge elektroniske alarmer til at vække, en lav seng og fjerne forhindringer fra soveværelset.

Personer, der lider af søvngængeri, rådes til at sove med låste døre og vinduer og ordineret medicin. Benzodiazepiner er effektive lægemidler, især clonazepam 0,5-2 mg oralt før sengetid.