Det forårsagende agens for intestinal yersiniose er en kort gram-negativ stav, mobil ved temperaturer fra +4 til -28 °C, immobil ved 37 °C. Fakultativ aerob, ikke indkapslet, danner ikke sporer. Den er ikke krævende over for næringsmedier, vokser godt ved lave temperaturer. Ifølge biokemiske egenskaber er stammer af Y. enterocolitica opdelt i fem biovarer.