Spytbaseret brystkræfttest kan komme snart

I en lille ny undersøgelse opdagede en håndholdt enhed til indsamling af spytprøver brystkræft i 100 procent af tilfældene, rapporterede forskere.

Undersøgelsen anvendte kun 29 spytprøver, og mere forskning er nødvendig.

Men resultaterne forbliver "meget spændende, fordi denne enhed kan forbedre adgangen til screening for brystkræft og reducere sundhedsomkostningerne betydeligt", sagde studiets medforfatter Dr. Coy Heldermon, en brystonkolog ved University of Florida Medical Center i Gainesville.

"Hvis det bekræftes, vil det være banebrydende," tilføjede han i en pressemeddelelse fra universitetet.

Adgang til screening er fortsat en hindring for tidlig opdagelse af brystkræft, når den er mest behandlingsbar.

Den amerikanske kræftforening anbefaler i øjeblikket, at kvinder med gennemsnitlig risiko får deres første mammografi i en alder af 40 år og en MR-scanning, hvis de har visse risikofaktorer, såsom en familiehistorie med sygdommen.

Mammografier kan selvfølgelig være ubehagelige og kræve en aftale. Seniorforfatter af studiet, Dr. Josephine Esquivel-Upshaw, er især opmærksom på dette: hendes mor døde af brystkræft, og hun er i højrisikogruppen.

Esquivel-Upshaw får foretaget mammografi og MR-scanning af brysterne hver sjette måned. "Det er besværligt og kan være demoraliserende," sagde hun. "Jeg vil meget hellere have en simpel spytprøve derhjemme, der kan indikere de næste trin i screeningen."

Så et hold i Florida er ved at skabe en enhed, der gør netop det.

Det er en "biosensor", der måler specifikke brystkræftbiomarkører skjult i spyt.

I deres seneste arbejde "var vi i stand til at krympe sensorplatformen ned, så den passer i din håndflade, hvilket var vores hovedmål: at gøre den tilgængelig og bærbar for patienter," sagde Esquivel-Upshaw.

"Det bærbare design betyder, at det er et lovende alternativ til opsporing og overvågning af brystkræft, især i landdistrikter," tilføjede hun.

Teknologien blev udviklet i samarbejde med Yu-Tie Liao, professor i elektroteknik ved National Yang Ming Chiao Tung University i Taiwan.

Forskere ved University of Florida og deres taiwanske partnere har skabt et højteknologisk printkort med "multikanals teststrimler" designet til at detektere en række biomarkører i spyt, der er unikke for brystkræft.

Patientens spyt opsamles i en steril kop, og apparatets teststrimmel dyppes i prøven i cirka tre sekunder, forklarede forskerne.

Strimlen indsættes derefter i en åbning på enhedens printkort.

Ved hjælp af en særlig applikation kan testresultaterne tilgås i realtid.

I et lille studie med 29 spytprøver var biosensoren 100 % nøjagtig til at identificere personer, der var blevet diagnosticeret med brystkræft.

Den identificerede korrekt fraværet af sygdommen hos raske mennesker i 86 procent af tilfældene, rapporterede forskerne.

De mener, at enheden i første omgang kan bruges til at afgøre, om en person skal henvises til yderligere test, såsom en mammografi.

"Du sender lidt spyt, eller endnu bedre, skaffer selv apparatet, foretager en måling, og hvis den er positiv, bliver du sendt til yderligere test," forklarede Helderman i en pressemeddelelse. "Det er meget mere praktisk og vil give en meget bedre respons fra patienterne."

Hvad er det næste? Holdet, der allerede har patenter på enheden, siger, at de nu tester andre biomarkører i spyt for at se, hvilken kombination af biomarkører der bedst forudsiger brystkræft.

De siger, at teknologien en dag kan hjælpe med at opdage en række sygdomme, ikke kun brystkræft.

Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Biosensors.