Kobber kan hjælpe med at opretholde hjernens sundhed efter slagtilfælde

En ny undersøgelse afslører kobbers hjernestyrkende kraft: Den rette mængde kan hjælpe ældre voksne med at holde sig skarpe, især efter et slagtilfælde. En observationsundersøgelse af ældre amerikanere viste, at et højere indtag af kobber fra kosten var forbundet med bedre kognitiv funktion, især hos dem med en historie med slagtilfælde. Undersøgelsen er offentliggjort i Scientific Reports.

Forudsætninger

Forekomsten af kognitiv svækkelse stiger støt på verdensplan, primært på grund af den aldrende befolkning. Kognitiv tilbagegang er et vigtigt træk ved alle former for demens, fra mild kognitiv svækkelse til Alzheimers sygdom.

De seneste estimater tyder på, at antallet af mennesker med demens vil nå 152,8 millioner i 2050, hvilket understreger behovet for at udvikle strategier til at reducere risikoen for kognitiv svækkelse.

Tilskud med essentielle mikronæringsstoffer – vitaminer og mineraler – er i de senere år blevet set som en værdifuld tilgang til at forbedre kognitiv funktion og forebygge demens, især hos ældre voksne. Forskning har vist, at ubalancer i visse mikronæringsstoffer, såsom zink, selen og kobber, i hjernen kan føre til kognitiv svækkelse og efterfølgende udvikling af neurodegenerative sygdomme.

Kobber er et vigtigt mikronæringsstof, der er nødvendigt for nervesystemets udvikling og funktion. Hjernen har dog brug for optimale niveauer af kobber for normal funktion: mangel på kobber kan forårsage neurologiske lidelser, og overskud kan føre til oxidativ stress og neurodegeneration.

I den aktuelle undersøgelse undersøgte forskerne det ikke-lineære dosis-respons-forhold mellem kobberindtag og kognitiv funktion hos amerikanere i alderen 60 år og derover.

Metodologi

Undersøgelsen analyserede data fra 2.420 deltagere i National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) fra 2011 til 2014. NHANES-stikprøven er repræsentativ for den amerikanske voksne befolkning.

Information om kobberindtag gennem kosten blev indhentet fra to 24-timers spørgeskemaer om erindring fra kosten. For at vurdere hukommelse og eksekutive funktioner gennemførte deltagerne fire tests af kognitiv funktion: de umiddelbare og forsinkede verbale ordliste-erindringstests (CERAD-IRT og CERAD-DRT), digit symbol substitution test (DSST) og animal verbal fluency test (AFT). En gennemsnitlig global kognitiv score blev beregnet ud fra resultaterne af alle fire tests.

• CERAD-IRT og CERAD-DRT vurderede evnen til at tilegne sig ny leksikalsk information.
• DSST målte informationsbehandlingshastighed og eksekutive funktioner.
• AFT vurderede verbale og eksekutive evner.

Nøgleresultater

Deltagere med det højeste kobberindtag gennem kosten havde højere kognitive scorer end dem med det laveste indtag. Kognitiv funktion forbedredes gradvist i takt med at kobberindtaget steg, hvilket indikerer en positiv, men ikke-lineær dosis-respons-sammenhæng.

Forskere har identificeret optimale tærskler for kobberindtag:

• 1,63 mg/dag for DSST;
• 1,42 mg/dag for AFT;
• 1,22 mg/dag for global kognitiv score.

En positiv sammenhæng mellem kobberindtag og kognitiv funktion blev observeret ved indtag under disse tærskler. Over tærsklerne havde sammenhængen en omvendt L-form og mistede statistisk signifikans. Dette tyder på, at kobberindtag efter et vist niveau ikke længere forbedrer den kognitive funktion.

Undergruppeanalyse viste, at den positive effekt af kobber på den globale kognitive score var særligt udtalt hos deltagere med en historie med slagtilfælde: stigningen i Z-score for global kognitiv funktion i denne gruppe var statistisk signifikant (p for interaktion = 0,009).

Undersøgelsens betydning

Undersøgelsen fremhæver vigtigheden af tilstrækkeligt kobberindtag fra kosten for at forbedre kognitiv funktion hos ældre voksne, især hos slagtilfældeoverlevere.

Kobber regulerer mange fysiologiske processer: neurotransmittersyntese, cellulær energiproduktion og antioxidantbeskyttelse. Det fungerer som en kofaktor for en række enzymer involveret i hjernefunktionen. Forstyrrelse af kobberhomeostasen er forbundet med neurodegenerative sygdomme, herunder Wilsons sygdom og Alzheimers sygdom.

Den gavnlige effekt af kobber var særligt mærkbar hos deltagere med en historie med slagtilfælde. Eksisterende data indikerer også en beskyttende effekt af kobber i at reducere risikoen for slagtilfælde og reducere neuronskader ved iskæmisk slagtilfælde.

Kobber er involveret i arbejdet med antioxidante enzymer, hvilket reducerer dannelsen af frie radikaler og forhindrer oxidativ skade på lipider i hjernen. Det fremmer også overgangen af makrofager fra en pro- til en antiinflammatorisk fænotype, hvilket forhindrer neuroinflammation og giver neurobeskyttelse, der understøtter kognitive evner.

Forbedringen af kognitive funktioner gennem kobber er også forbundet med dets rolle i syntesen af neurotransmitteren acetylcholin, som er vigtig for indlæring og hukommelse.

Samlet set tyder undersøgelsen på, at optimalt kobberindtag (≈ 1,22 mg/dag) kan forbedre kognitiv funktion hos ældre voksne, især dem med slagtilfælde. Randomiserede kontrollerede forsøg er nødvendige for at bekræfte disse fund.

Det er imidlertid umuligt at fastslå årsagssammenhænge på grund af studiets tværsnitsdesign og den mulige indflydelse af ikke-relaterede kost- og adfærdsfaktorer.