Fugtig varme og hjerte-kar-sygdomme: Hvad en ny undersøgelse viser

En ny undersøgelse fra Tulane University viser, at når ekstrem varme kombineres med høj luftfugtighed, øges risikoen for skadestuebesøg på grund af hjerte-kar-problemer dramatisk. En analyse af >340.000 skadestuebesøg i Dhaka, Bangladesh fra 2014 til 2019 viste, at risikoen var seks gange højere i meget fugtig varme end i varme med lav luftfugtighed. Undersøgelsen blev offentliggjort i Science of the Total Environment (DOI: 10.1016/j.scitotenv.2025.180220).

Baggrund

Hvorfor er "fugtig varme" farligere end normalt?
Afkøling af kroppen i varmen er afhængig af fordampning af sved og blodgennemstrømning til huden. Høj luftfugtighed forværrer fordampningen kraftigt, så varmeoverførslen falder, hjertet skal pumpe mere blod, belastningen på karrene og risikoen for overophedning øges. Denne mekanisme er længe blevet bekræftet af fysiologiske og biofysiske studier.

Sådan måles det: fra varmeindeks til "vådpære".
I praktiske advarsler bruges ofte varmeindekset - den "følelses"-temperatur, der tager højde for luftfugtighed. Ved samme temperatur flytter en stigning i den relative luftfugtighed forholdene ind i en mere farlig risikozone. For at vurdere de maksimale belastninger bruges også vådpæretemperaturen (Tw): Sherwood & Hubers klassiske arbejde viste, at Tw≈35 °C er den teoretiske grænse for overlevelse ved langvarig eksponering, og nyere undersøgelser tyder på, at kliniske risici opstår selv ved lavere Tw.

Hvad man ved om hjertesundhed i varme og fugtighed.
Varme har vist sig at være forbundet med øgede kardiovaskulære hændelser i mange regioner, men fugtighedens rolle som en "forstærker" har længe været undervurderet og undersøgt inkonsistent. Nye kliniske og befolkningsdata bidrager til gåden: ekstrem fugtighed øger risikoen for arytmi og andre hjerteudfald, især i sårbare grupper og i byer med begrænset grønt område. Dette er biologisk forventet på grund af nedbrydningen af fordampningskøling.

Hvorfor tropiske megabyer er vigtige (Dhaka-tilfældet).
I troperne er høj luftfugtighed normen, og urbanisering øger overophedning gennem den urbane varmeø-effekt og manglen på afkølede rum. For Bangladesh og Dhaka er bidraget fra termiske forhold til overdødelighed og øget sårbarhed over for hedebølger allerede blevet vist. Derfor er det her, at den kombinerede risiko for "varme + fugtighed" er presserende nødvendig i sundhedsvæsenet og byplanlægningen.

Politik og advarsler: ikke kun "grader".
Anbefalinger om termisk sikkerhed (CDC/NIOSH, NWS) understreger: ved høj luftfugtighed skifter faretærsklerne til lavere temperaturer; beskyttelsesforanstaltninger (afkølede rum, ventilation, vand, reduktion af belastninger) bør inkluderes tidligere. Nye sundhedsrisikoindekser integrerer også luftfugtighed og lokale klimastandarder.

Hvad der manglede indtil for nylig.
Mange vurderinger har fokuseret på den "rene" effekt af temperatur; det multiplikative bidrag fra fugtighed i virkelige bymiljøer er mindre godt forstået, især uden for lande med omfattende aircondition. Derfor er de store analyser fra Dhaka værdifulde: de kvantificerer, hvor meget fugtighed øger den kardiovaskulære risiko på varme dage, bygger bro mellem fysiologi og epidemiologi og giver et grundlag for at justere tidlige varslingssystemer.

Hvad fandt de præcist?

• Forskere sammenlignede daglige temperatur- og luftfugtighedsdata med besøg på skadestuer i landets største metropol for hjerte-kar-sygdomme. Varme i sig selv øgede risikoen (med 4,4 % på de "tørreste" dage), men ved maksimal luftfugtighed (RF ≥ 82 %) steg den til +26,7 % - faktisk ≈6 gange stærkere end i varme med lav luftfugtighed.
• Tærsklen for "høj" varme i analysen var over 84°F (≈29°C). Fugtighed alene uden varme var ikke forbundet med en stigning i hjerte-kar-nødopkald; "stigningen" forekom specifikt i parret "varme + høj luftfugtighed". Effekten blev observeret på tværs af alle alders- og kønsgrupper.

Hvorfor er dette vigtigt?

Vores kroppe afkøles ved fordampning af sved. Høj luftfugtighed forsinker fordampningen, og hjertet skal arbejde hårdere for at overføre varme til huden. Dette gør kombinationen af varme og fugtighed særligt farlig fysiologisk – og det er denne "synergistiske" risiko, der ofte er blevet undervurderet i befolkningsstudier. Det nye arbejde demonstrerer kvantitativt multiplikatoreffekten af fugtighed og lukker en langvarig kløft mellem biofysik og epidemiologi.

Kontekst: ikke kun grader, men også luftens "klæbrighed"

Beviser for, at luftfugtighed øger varmestress, stiger, lige fra revisioner af hedebølge-"vurderinger" baseret på luftfugtighed til undersøgelser, der forbinder fugtig varme med øget dødelighed og kardiovaskulær risiko. Den nye artikel tilføjer et større casestudie fra byområder fra troperne, hvor airconditionen er dårlig, og befolkningerne er særligt sårbare.

Praktiske konklusioner

• Tidlige varslingssystemer bør ikke kun tage højde for temperatur, men også for tærskelværdien for luftfugtighed (≈ 80 % og derover) - og advare om "sammensatte risici" (varme + luftfugtighed).
• Urbane løsninger: skygge, grønne korridorer, afkølede offentlige rum, adgang til drikkevand - er afgørende for megabyer med et fugtigt tropisk klima.
• Personlig beskyttelse i den "klæbrige" varme: Hold dig kølig, drik vand, reducer fysisk aktivitet i myldretiden, bær åndbart tøj; for ældre og personer med hjerte-kar-sygdomme - gennemtænk "varmeplaner" på forhånd.

Begrænsninger og hvad der nu skal ske

Dette er en observationsundersøgelse af én by; forfatterne og uafhængige grupper skal teste, om den "seksfoldige" faktor gentages i andre klimaer og med forskellig køletilgængelighed (aircondition osv.). Det vil også være vigtigt at indarbejde luftforurening og andre faktorer, der kan øge varmestress, i modellerne. Men budskabet er klart: Politikere og sundhedspersonale bør tale om varme og fugtighed sammen, ikke separat.

Kilde: Pressemeddelelse fra Tulane University og mediedækning af publikationen; Science of the Total Environment (artikler i pressen), DOI 10.1016/j.scitotenv.2025.180220.