Født for tidligt: hvad betyder det som 35-årig, og hvorfor bør læger og patienter selv vide om det?

At blive født for tidligt handler ikke kun om de første uger af livet. En ny undersøgelse i JAMA Network Open viser, at jo mere alvorlige de medicinske problemer er i spædbarnsalderen hos for tidligt fødte børn, desto mere mærkbare er "ekkoerne" i psyken og stofskiftet årtier senere. I en alder af 35 år er sådanne personer mere tilbøjelige til at have internaliserende lidelser (angst/depression), forhøjet systolisk tryk, en ugunstig lipidprofil, mere mavefedt og lavere knogletæthed. Forfatterne opfordrer til, at voksensundhedsvæsenet systematisk tager højde for for tidlig fødsel - helt op til at tilføje det til terapeuters standard sygehistoriesamling.

Undersøgelsen er en langtidsopfølgning af en af de ældste amerikanske kohorter af for tidligt fødte børn (RHODE-undersøgelsen, New England). Ved det tiende besøg (2020-2024) sammenlignede forskerne 158 voksne født for tidligt (gennemsnitlig graviditetstid 30 uger, fødselsvægt ~1270 g) og 55 jævnaldrende født til termin. De målte blodtryk, lipider, HbA1c, inflammationsmarkører, fedtsammensætning ved hjælp af DXA, og psykisk sundhed blev vurderet ved hjælp af et standardiseret selv-spørgeskema i voksenalderen. Derefter kommer den mest interessante del: De sammenlignede ikke blot grupperne, men forbandt "alvorligheden af tidlige medicinske risici" (ifølge det kumulative indeks) med sundhedsforløbet over tid.

Baggrund for undersøgelsen

For tidlig fødsel er for længst ophørt med at være et udelukkende neonatalt problem. Takket være succesen med intensivbehandling overlever flere og flere børn født i uge 24-32, og de træder ind i voksenlivet - med de "lange" konsekvenser af en tidlig fødsel. Samtidig tager de fleste kliniske anbefalinger inden for "voksen" medicin næppe højde for for tidlig fødsel i anamnesen: terapeuter spørger sjældent om det, screening er ikke tilpasset specifikke risici, og evidensgrundlaget for sundhed efter 30 år forbliver fragmenteret.

Der er flere grunde til at forvente forsinkede effekter. Tredje trimester er en periode med intensiv organvækst og dannelse af reserver:

• vaskulært netværk og nyrer (endelig antal nefroner), hvilket påvirker "indstillingen" af blodtrykket;
• skeletmineralisering (calcium/fosfor), som bestemmer den maksimale knoglemasse;
• hjernemodning, stresssystemer (HPA-aksen) og immunregulering.

Neonatale komplikationer (respiratorisk støtte, infektioner, CNS-inflammation), langsom vækst efterfulgt af "indhentning", parenteral/enteral ernæring og steroidkure tilføjer faktorer til "programmering" af metabolisme og psyke. Som følge heraf registreres voksne født for tidligt oftere med højere systolisk blodtryk, ugunstig lipidprofil, større visceral fedtmasse, lavere knoglemineraltæthed og flere internaliserende symptomer (angst/depression). Men de fleste undersøgelser var begrænset til ungdomsårene og den tidlige voksenalder; data om midten af 20'erne er sjældne.

En anden metodologisk kløft er forvirringen mellem biologi og miljø. Indflydelsen fra familiens velbefindende, uddannelse, støtte og indkomst kan maskere eller omvendt "fremhæve" forbindelserne mellem præmaturitet og voksensundhed. Derfor er det vigtigt med design, der ikke kun tager højde for selve præmaturiteten, men også for alvoren af den tidlige medicinske risiko (en sammensætning af komplikationer fra fødsel til udskrivelse/tidlig barndom) og parallelt hermed indikatorer for familiemiljøet.

Endelig er der i det praktiske felt en udfordring i at "oversætte" viden fra neonatologi til terapeutens rutine: hvilke screeningsmål skal man vælge for en 30-årig patient født for tidligt (blodtryk, lipider, kropssammensætning, knoglemasse, mental sundhed), hvornår man skal starte monitorering, og hvordan man taler om det uden stigma. For at besvare dette er der behov for langsigtede prospektive kohorter med gentagne besøg fra ungdomsårene til voksenalderen og med objektive målinger (DXA, laboratoriebiomarkører, standardiserede psykoskalaer).

Det er netop dette hul, som studiet adresserer: det følger den for tidligt fødte kohorte til 35-årsalderen, forbinder det tidlige medicinske risikoindeks med mentale og somatiske resultater i voksenalderen og tester, hvor uafhængige disse forbindelser er af det sociale miljø. Resultaterne er ikke så meget et argument for alarm som for tidlig, målrettet screening og inkludering af for tidlig fødsel i den almindelige voksenanamnese.

Hovedresultater

• Mental sundhed. Højere tidlig medicinsk risiko hos for tidligt fødte børn → større stigning i internaliserende problemer (angst/depression/somatiske klager) fra 17 til 35 år: β = 0,85 (SE 0,33; p=0,01). Eksternaliserende problemer (aggression/kriminalitet) steg ikke.
• Blodtryk. Sammenhæng med systolisk tryk: +7,15 mm Hg ved 35 år (p=0,004); diastolisk tryk ændrede sig ikke signifikant.
• Lipider og sukker. Lavere "god" HDL (-13,07 mg/dl, p=0,003) og højere triglycerider (+53,97 mg/dl, p=0,03). HbA1c og LDL - ingen signifikante sammenhænge.
• Fedt og knogler. Højere android/gynoid-forhold (dvs. mere centralt fedt; β = 0,22, p = 0,006) og lavere T-score knoglemineraltæthed (β = -1,14, p = 0,004) er faktorer for fremtidige kardio- og osteo-risici.
• Sociale "støtter". Indekset for "social støtte" i familien og barnets sociale status-niveau modererede næsten ikke forbindelserne (undtagelsen var en lidt lavere IL-6 med en højere barnets sociale status). Med andre ord viser det biologiske spor af tidlige problemer hos for tidligt fødte babyer sig selv på baggrund af en velstående barndom.

Men dette er ikke en grund til fatalisme. Tværtimod er det et signal om tidlig og målrettet screening. Undersøgelsen citeres aktivt i universitetspressemeddelelser og medicinske medier med én idé: skriv "for tidlig fødsel" i den voksne patients journal og marker typiske "mål" tidligere end normalt.

Hvad læger og sundhedssystemer bør gøre nu

• Indsæt et "flag" i spørgeskemaet. Spørg voksne patienter, om de er født for tidligt. Dette er et simpelt spørgsmål med stor prognostisk værdi.
• Screening “efter liste”.
  - mental sundhed: angst/depression (korte validerede spørgeskemaer);
  - blodtryk: tidligere og hyppigere monitorering af systolisk blodtryk;
  - lipider/triglycerider og livsstil;
  - kropssammensætning (taljemål) og risiko for osteoporose (faldfaktorer, ernæring, D-vitamin/calcium).
• Kommunikation uden stigma. Formuler det som en "udviklingsfaktor" og ikke en "diagnosebetegnelse for livet": fremhæv mulighederne for forebyggelse og kontrol.
• Ruteplanlægning. Ved svær angst/depression - hurtig adgang til psykoterapi; ved højt systolisk blodtryk - blodtrykskontrolprogram; ved risiko for osteoporose - tidlig vurdering og korrektion.

Hvad er vigtigt for "for tidligt fødte voksne børn" at vide

• Du er ikke "dømt", men du har en anderledes start. Når man kender risiciene, er det lettere at overvåge blodtryk, lipider og mental sundhed i tide - og holde alt under kontrol.
• Ernæring og motion er førstelinjebehandling. Mere aerob aktivitet og styrketræning (blodtryk/lipider/knoglevæv), vægt- og taljekontrol, protein og calcium/D-vitamin - de sædvanlige foranstaltninger virker især godt, hvis de startes tidligt.
• Hold øje med dine knogler. Lav knogletæthed er ikke kun for ældre. Tal med din læge om en personlig forebyggelsesplan (herunder risikofaktorer i familien).
• Psyken er også sundhed. Regelmæssig søvn, stresshåndtering, at søge hjælp mod angst/depression - det er forebyggelse "på lige fod" med en tonometer.

Hvordan studiet er struktureret

• Deltagere: 158 voksne født for tidligt (1985-1989, neonatalafdeling niveau III, <1850 g; alvorlige defekter udelukket, ekstremt lave overlevelseschancer) og 55 jævnaldrende født til termin; alder ved besøg - 35 år.
• Hvad der blev betragtet som "eksponering". Sammensat indeks for tidlig medicinsk risiko (infektioner, respiratorisk støtte, neurologiske komplikationer osv.) fra fødsel til 12 år. Parallelt - indekset for social støtte (HOME) og børns sociale stillinger.
• Hvad der blev målt. Psykologiske udfald (interne/eksterne problemer), blodtryk, lipider, HbA1c, CRP/IL-6, DXA (regionalt fedtindhold, knogletæthed).
• Sådan analyserede vi det. Latente vækstkurver (17→23→35 år) + stianalyse for engangsudfald; den primære "pil" er fra tidlig risiko til tilstanden ved 35 år.

Begrænsninger som forfatterne ærligt har angivet

• Stikprøvestørrelse og -sammensætning: Lille kohorte, overvejende hvide deltagere fra én region i USA - problemer med generaliserbarhed.
• Et sæt psykometriske målinger. I voksenalderen - selvrapportering; klinisk diagnostik kan afklare skalaen.
• Observationsdesign. Sammenhængene er overbevisende, men beviser ikke årsagssammenhæng hos nogen bestemt person.

Samtidig er uafhængige nyheder og pressemeddelelser enige: signalet replikeres i andre kohorter og i metaanalyser - de samme risikoklynger er mere almindelige hos "for tidligt fødte" personer. Dette er et argument for screening efter fødselsfaktor - et simpelt og billigt trin.

Oversigt

For tidlig fødsel er en langsigtet sundhedsfaktor, ikke bare en "neonatal historie". Hvis du er læge, så spørg dine voksne patienter om det; hvis du er patient, så kend din tidlige historie. Jo tidligere forebyggelse etableres, jo mere stille vil "ekkoet" af de første leveuger være.

Kilde: D'Agata AL, Eaton C, Smith T m.fl. Psykologisk og fysisk sundhed hos en for tidligt født kohorte i en alder af 35 år. JAMA Network Open. 2025;8(7):e2522599. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.22599.